樋口有介の「八月の舟」を読みました。寒い季節に八月の話ってのも何なんですが、「草迷宮」の次は気軽に読めるものが良いなと思い、ふと目に付いたのがこれでした。代表作「ぼくとぼくらの夏」も他の樋口作品も読んだことがないので、青春時代の夏や舞台となる群馬が彼の作品に繰り返し登場することも読み終わるまで知りませんでした。1960年代の北関東の小さな街での出来事を描いているのに、読み始めて暫くは現代の話かと思ってたくらいです。でも、青春時代の原風景は樋口有介にとって大事なモチーフなんですね。
この作品を虚無感が漂うとか刹那的とかと評する人もいるようですが、例えばリリーフランキーの「ボロボロになった人へ」なんかを読むと現代はさらに虚無的で閉塞感が漂っていて、モモ母は好きになれませんでした。60年代を生きる「八月の舟」の主人公達には自分というものがわかりかけてきた思春期特有の不安はあっても、無気力を装うことでその不安を隠してるだけ。彼らは「荒野の用心棒」でも「夕陽のガンマン」でもなく、単なる田舎町の高校生に過ぎない。「八月の舟」のタイトルが意味することはかなり後半にならないと出てこないんですが、主人公の母親は手紙で「意味もなく大人をからかうのはやめること。馬鹿なように見えても、大人にはそれぞれ苦労があるわけですから」と書きます。人が大人になるというのは、大人に苦労があることがわかる時なのかも知れません。主人公は小説に描かれた時間の後、どんな大人になったかな？