下記の記事を読んでシェーンくんの言葉が心に響きました。
「10歳でこの世を去ったウルフハウンド犬・ベルカーと、生ま れた時から彼と親友だった6歳の少年・シェーンくん。
ベルカーの最後を看取った獣医師が語る、彼ら2人のエピソ ードに、思わず涙がこぼれます。
その場にいたのは、飼い主のロンとその妻・リサ、さらに彼らの息子のシェーン。
彼らはみなベルカーを心から愛し、ただただ、奇跡を祈っていた。
しかし、診察の結果、ベルカーはガンで、余命もわずかしかないことが判明。
私は家族に、我々にできることはもう何一つ残っていないと伝え、自宅での安楽死を提案した。
準備を進める間、夫妻は私に、6歳のシェーンも処置の場に立ち会わせたいと言った。
彼らは、自分たちの息子に、この死から大切な何かを学んでほしいと考えていた。
そして、翌日。
その時が来て、ベルカーのもとに家族が集まるにつれ、私は、幾度となく味わってきた喉の詰まりを覚えた。
シェーンは、年老いたベルカーの身体を撫でている。
その様子があまりにも落ち着いていたので、私は彼が、これから何が起こるのかを理解していないのではないかと思った。
それから数分後、ベルカーは、安らかにこの世を去った。
幼い少年は、親友の死を、苦痛も困惑もなく受け入れている様子だった。
処置からしばらくたったのち、大人たちは一緒に座り、なぜ動物の命は人間よりも短いのかについて、意見を交わしていた。
その際、傍で話を聞いていたシェーンが、突然口を開いた。
「ぼく、なんでか知ってるよ」
会話を止め、私たちは彼の方を見た。
次に彼が発した言葉に、私は、大きな衝撃を受けた。
「ぼくらは、自分たちがどう生きればいいかを、生まれた後に勉強するんだよね。
みんなを好きでいるためには、とか、優しくするためには、とか。
だけど犬たちは、そのやり方を、生まれた時から全部知ってる。
だから、ぼくらみたいに長生きする必要がないんだよ」
彼はそう言った。
私は、これ以上に納得のいく説明を、今までに聞いたことがなかった。
例え寿命が短くとも、ベルカーは、彼にとって最良の生き方を歩んでいた。
シェーンくんは、そのことをしっかりと理解していたからこそ、心穏やかに親友を送り出すことができたのでしょう。
愛するペットとの別れに心を痛めている方がいたら…、彼の言葉を伝えてあげてください。」