去年、夏が終わる頃に妹がカタログを見てチューリップの球根を注文した。
届いてみたら思ったより多かったので、少しお隣さんにおすそ分けしてから、勝手口の戸棚に入れておいた。
秋の終わり頃になったら、植えなくちゃ・・・と思っていたのにそのまま忘れてしまった。私は時々思い出して「妹は、もう植えたかな？」と思って・・・また忘れてしまった。
クリスマスもお正月も節分もひな祭りも過ぎて、ようやく春の便りが届く頃になって、妹に
「ねえ、チューリップの球根、植えた？」と聞いたら、妹は
「あ～～
忘れてたぁ～どーしよー
」と焦りまくった。
おすそ分けしたお隣さんは、きちんと鉢に植えて玄関先に出してあった。
すでに元気な葉っぱを伸ばし始めている。
こんな時期になってから植えていいもんだろうか？
でも、放っておくわけにもいかないし・・・と球根に謝りながらプランターに植えてみた。
さて、どんなもんだろう？とハラハラしながら見守っていたら大地震がきて、せっかく埋めた球根は、土から放り出された。
ようやく潜り込んだ布団を、いきなり剥がされたみたいで、本当に気の毒だった。
もう一度埋め直して見守っていると・・・
チューリップは、遅れた時間を取り戻すべく、超スピードで成長を始めた。
とにかくグングン伸びる。
じっと見ていたら伸びるところが見えるんじゃない？
そして、とうとうツボミを付けた。
やれやれ・・・と安心したけど、妹は浮かぬ顔だ。
「お隣さんのに比べると、やっぱり元気がないわ。何となくヘンだ。」
という。
お隣さんのはチューリップのお手本という感じで、茎も葉っぱもキリッと真っ直ぐ立ち上がり、ツボミもふっくらとして、余裕の表情で花を開こうとしている。
でも、うちのチューリップは・・・
超スピードで伸びたツケが回って、今頃になって息切れしてるみたい。
葉っぱが、ザンバラ髪のように開いて、茎の長さもマチマチ・・・
「もう、あきまへん！限界だすわ。」
といってるようだ。
本当にすんませんでした・・・
チューリップというと子供がお絵かきする花、というイメージがあったけどターシャ・テューダーの庭に咲くチューリップを見て、目からポロポロうろこが落ちた。
ターシャ・テューダーについては、今やガーデニング好きの人なら知らない人がいないくらいの有名人。
アメリカの児童書を変えたといわれる絵本作家だけど、日本では歳をとってからのガーデナーとして知られているようだ。
５７歳のとき、それまでの印税を全部つぎ込んでバーモント州マールボロの町はずれに３０万坪の広大な土地を買い込んだ。長男が一人で、母親のために１９世紀開拓時代の家を再現したという。
９２歳で亡くなるまで、長い時間をかけてその土地を夢の花園に仕立てあげていったのだ。
NHKの特集で、彼女がコーギー犬や猫、鳥たちと暮らしながら、毎日草木の手入れをしているのを見た。
チューリップを植える場所は彼女が16年にわたって土の酸性度を測り、石灰などで調整し続けた結果、見事な花を咲かせるようになったのだ。
春の鮮やかな色彩に加えて、紫やピンクなど微妙な中間色の八重咲きの花もあり、何百というチューリップの花が見事に咲き乱れていた。
妹にこの話をしたら、
「じゅうろくねん」といって目をむいた。そして
「私はとってもムリだわ・・・」とため息をついた。
そうだよね。
２，３ヶ月の間に球根を植えるのを、すっかり忘れちゃうんだもんね。
でも次の日・・・
垣根の外に一輪だけ頑張って咲いてるスミレを見つけた。
春が小さな贈り物をくれたような気がして、ちょっと嬉しかった。
ターシャは、どんなこともどんな時も楽しみに変えてしまう。
「喜びは作り出すもの」
「幸せは心の持ち方にあるのだから」
この言葉が多くの人の心を捉えたのだろう。