いままで聞いたことがなかった、フルーツのアップルメロン。
パラグアイで栽培されているようです。
パラグアイってどこかな・・・と調べてみたら、南アメリカ中央南部にある国でした。
南国育ちのフルーツなんですね。
アップルメロンの種を入手したので、上手く育つか分かりませんが、自然農法でアップルメロン栽培に挑戦です。
肥料も、農薬も使いません。受粉も成り行き任せです。
このような育て方でも、実るのでしょうか・・・
以下、アップルメロン栽培の記録です。
・５月２５日 種まき。種はメロンの種と同じような色、形でした。
・５月３０日 発芽。とても小さくて、弱々しい芽でした。畑に植えられる苗になるよう大事に育てます。
・６月１４日 苗を畑に植え付けました。よく根付くように、翌日の天気予報が雨天の日に行いました。
・８月１６日 畑への植え付け後は苗の生育が悪く、梅雨明けには雑草に埋もれていました。そんな姿を見て、やはり全滅かと諦めかけていましたが、アップルメロンは諦めていませんでした。草むらの中で、花を咲かせ、小さな実を幾つか付けていました。
・８月２５日 周囲の雑草を刈り払い、陽当たりを改善し、アップルメロンの生育を促します。しかし、いよいよ収穫時かと期待していたアップルメロンですが、鳥につつかれて無残な姿に。対策として鳥避けの網を被せます。
・９月２日 ようやく初収穫となりました。
鳥の害は受けましたが、無農薬でも害虫はあまり付きませんでした。
夏の暑い時期に収穫できれば良かったのですが、無肥料のためか、ゆっくりとした生育でした。
自然農法で栽培したアップルメロン。早速食べてみます。
皮をむいて、種とワタをとり、食べやすい大きさに切り分けます。
身の中はメロンと同じでしたが、皮は薄くて剥きやすいです。
食味は、ほのかにメロンの香りがあり、シャキシャキとした歯ごたえがありました。冷やして食べるとサッパリとした清涼感が得られます。
あまり馴染みの無い食味なので、子供が食べてくれるのか心配でしたが、そのような思いをよそにパクパク食べていました。子供なりに美味しさを感じ取ってくれたようで、栽培した当人もうれしくなります。