前回
ウン十年前に 谷川岳で
得体の知れない獣と出くわした
恐怖体験を書きましたが
その下山中に
まだ怖い体験の続きがありまして
30分程度歩けば
下道に出ると軽く考えていましたが
行けども行けども
下の道に辿り着かず…
「まさかコレ…迷ってないよね
」
「遭難したってこと」
「いや でも確実に下ってるから大丈夫
」
そんな会話をしながら
どんどん歩いていた時
またまた
一番前を歩いてた叔父が
一瞬立ち止まりました。
また動物
と思っていたら
どうやら前から人が来たらしい。
ちょうどそこは
人がやっと１人通れるくらいの
細い道でして
すれ違いができないため
叔父は一瞬立ち止まったようですが
前から来た人が
道を譲ってくれたらしく
私たち一行は
先に通ることができました。
私たちはみんな口々に
「お先にすいません」
「ありがとうございます」
と言いながら通り過ぎ
一番後ろを歩いてた私も
ぺこりと頭を下げて通りました。
ぺこりと頭を下げたまま通ったので
道を譲ってくれた人の顔は
あまり見てませんでしたが
おそらく背が高めで中肉中背の
中年男性だと思います。
ぺこりと頭を下げてたので
自然とその人の下半身が
目に入りました。
登山とはかけ離れた服装で
ズボンはスラックス
そして靴は登山靴ではなく
サラリーマンが履くような革靴
リュックもなにも持ってなくて
手には新聞がひとつ
中学生だった私ですが
さすがに 瞬時に
「おかしいな」
と感じました。
この人…
こっちに向かって歩いてきたってことは
これからここを
登っていくということだよね
その時 私たちは 上から
もう1時間半ほど歩いて下ってきたので
これから上に登るということは
1時間半以上かかるということ。
上まで行けば
ロープウェイがありますが
もうその人が天神平に着く頃は
おそらくロープウェイの営業も終わり
当然レストランもやってないし
真っ暗闇だと思います。
その人とすれ違った時点で
もう夕方5時すぎていて
いくら夏とはいえ
天気も曇っていたので薄暗く
この人 これから上に
何をしに行くんだろう
しかもこんな格好で…
ただでさえ歩きづらい山道なのに
革靴だよ
すれ違った瞬間に
ふとそんなことを考えてました。
私が一番後ろを歩いてたので
私が通り過ぎたと同時に
その人は上に向かって歩き始めました
やっぱりおかしいよねぇ
と思いながら
ふと後ろを振り返ったのですが…
な…な…なんと
その人が いないっ
え
うそでしょ
あまりにも驚いて
叫び声も上げることができず
私の前を歩いていた叔母に
「ねぇおばさん
今すれ違った人……
いないよぉ…
」
と小声で言いました
「えっ」
と
叔母と2人立ち止まり
2人でもう一度振り返りましたが
誰もいませんでした
そこは
木々が生い茂った山の中ではなく
わりと開けた場所で視界は良好
人が１人やっと通れる細い道で
私たちの右側は山肌
っていうの
土の壁みたいになっていて
人が隠れるような場所はなく
私たちの左側は なんと崖
なんとなく
イメージとしてこんな感じ
ここまですごい道や崖じゃなく
そしてもっと平坦な感じで
見晴らしはよかったです。
そんな場所で
たった今 すれ違ったばかりの人が
いない
さすがに叔母もゾッとしたらしく
「〇〇ちゃん(←私のこと)怖いでしょ
私の前に来なさい」
と場所を変わり
私が一番後ろにならないように
してくれました。
登山をするような服装ではなく
スラックスに革靴
そして荷物は 手に新聞紙1つ。
これから暗くなるという
夕方5時過ぎに
1時間半以上かかる山頂に向かい
しかも熊のような獣も出るし
何をしに行くのだろう
もしかして
ひとり旅のおじさんが
ちょこっとそのへんお散歩…
のつもりで
フラフラと歩いていただけ
だとしても
私たちがその場所から
ようやく谷川温泉のある下道に
無事に下りて来るまでには
30分かかったのですよ。
フラッとそのへん散歩する人が
30分も こんな山道を
登ってくるかな
革靴で。
おまけにその人……
消えたのですよ
あんな体験 初めてでした
そしてその話には
また続きがありまして…
その翌日 旅行を終えて
水上から急行電車
で帰る途中
高崎駅で停車した際
叔母が真っ青な顔をして
言いました
「ねぇ……… 今…
昨日 谷川岳で会ったあの男の人
いたのよっ
ホームの あの柱の影に
昨日と同じ格好をして…
新聞紙ひとつ持って
こっちをジーッと見て…
ほら…
〇〇ちゃん(←私)も見たでしょう」
ぎゃああぁ〜〜〜
いや見てない見てない
見たくない
見えなかった
怖い怖い怖い
もしかしてついてきちゃった
いまだに
あの谷川岳の出来事は 謎のまま。
しばらくは
お正月に親戚一同で集まるたびに
毎年その話題で盛り上がりましたが
もしかしてあの人は
この世の人じゃなかったのかな…
ということで片付けられました。
谷川岳では
たくさんの登山者が
亡くなられてます。
そういう出来事があっても
不思議じゃないですよね。
終わり