日本も新茶の時期に入りました！先週はシドニーから鹿児島へ入り、そこから静岡、川根、東京、埼玉にお茶とお茶関係のミーティングを詰め、1週間の出張に行ってきました！
お茶をまず、農家さんからいただき、葉を柔らかくするために蒸します。そこから、ドライするのですが、煎茶は柔らかくなった葉を丸めながら揉み、乾燥していきます。この始めできた段階を荒茶といいます。この荒茶を何千農家さんからもらい、大きな製茶さんはテースティングしながら、香り、色などみながら、値段を決めていくのです。値段が決まった際にお茶屋が荒茶を買い、そこからまた蒸したり、火入れしたり、焙煎かけたりして、色々なお茶ができていくのです。
荒茶の段階で値段を決めるのはお茶屋のプロしかできません。どういうふうに温度調整して、蒸したり、焙煎したら美味しいお茶ができるのかも分かるんです！自分も最後にでき上がったお茶の比べがやっとできる感じです！まだまだ学ぶことがたくさんです！
残念ながら雨が多かったのですが、鹿児島の製茶屋さんから静岡の製茶さんでたくさん勉強になりました！
お茶が取れる有名な地域は鹿児島、福岡、三重、京都、静岡です。静岡より北な地域は気温も低いのでお茶はできなくなります。
西日本、つまり鹿児島、福岡、方面の製茶屋は深蒸しをしたお茶を作ります。深蒸しにすると、色も濃いグリーン(青く)なり、味も香りも強くなります。
北に行くにつれ、静岡は浅くお茶を蒸すので、透明なきれいなグリーンのお茶ができるのです！
でも、新茶の時期に日本へ行き、工場見学もでき、農家さんに会ったり、お茶屋のプロからも色々教えてもらい、とてもいい勉強になりました。この学んだ知識を少しでも海外へもっていけるので、とてもためになりました。
荒茶を買い、これから出来上がる煎茶が楽しみです！
Just got back from my week business trip in Japan.
With spring, it’s the season for first harvest in our green tea plantations across the country known as shincha season.
Starting down south in Kagoshima, we worked our way up to Shizuoka, Kawane, Tokyo and Saitama.
I had the opportunity to visit our tea manufacturers and partake in tea auctions, talk to our tea farmers and our week was packed full of learning opportunities.
Depending on the region tea is harvested and processed differently.
We can only pick tea in south region up to Shizuoka our home town and any region further north the colder climate doesn’t allow growth for tea. In Kagoshima Fukuoka regions, tea is deep steamed thus is more a deep green and aromatic tea. Further north in Shizuoka, the tea is lightly steamed giving a clearer yellow green tea.
Once tea is harvested in the farms, it is first steamed and sterilised to make the leaves soft. The softer leaves are then rolled and dried to form the first raw material of green tea which we call “aracha”. This aracha is then tested, tasted by tea masters and are auctioned to the top tea manufacturers in the country. Once sold, the manufacturers further process the aracha by steamed, roasting to form pure green tea called sencha.
I had the opportunity from beginning to end starting with farms, tea harvesting, making of aracha, tasting and auctioning then fully process the tea to the final sencha.
I still have lots to learn but was great to get an overall insight and I hope to bring some of the knowledge overseas to educate about our Japanese green tea.