サーモンピンクの恋
「いつかはちゃんと俺の口から言わなきゃダメだって思ってたさ。この通りの奴だからな。武が見届け人として見ててくれるって言うし、はっきりさせるか。」
昭義はコーラを一気に飲み干すと、恵子に向かって言った。
「江川、分かってたと思うけど、今まで逆につらい思いをさせて悪かった。今、この場をもって、俺と別れてくれるか？」
「もちろん。つらい時もあったけど、楽しかったよ。短い間だったけど、偽物だったけど、私を彼女にしてくれてありがとう。これからは、自分の気持ちに嘘をつかないで。」
「ありがとう。で、美琴。良かったら俺の彼女になってくれませんか？」
昭義は美琴に向きなおすとそう言った。
美琴は何が起きているのか分かっていないようで、線と恵子の顔を交互に見た。
「みこ。俺達も別れるんだよ。もうお芝居は終わり。みこの彼氏でいられた事、すごく嬉しかった。今日からは本当に好きな人と一緒にいていいんだよ。」
相変わらずきょとんとしている美琴に、昭義がもう一度言う。
「美琴、俺と付き合ってくれませんか？」
美琴が線の顔を見ると、線は優しく頷いた。
「私でいいの？私、線と・・」
「美琴じゃなきゃダメなんだ。」
美琴の言葉を遮るように昭義が言った。
「入学式で初めて美琴を見た。つまんなそーにしてる女がいるなーって思った。そいつが同じクラスにいて、なんでそんなにつまんなそうにしてるのか気になった。そしたらそいつが吹奏楽部に入部してきた。いつもつまんなそうにしてるけど、たまにめちゃくちゃな笑顔を見せる時があって。『あぁ、俺、入学式でこいつを見た時から好きだったんだな。』って思った。それからずっと、何となく『お前が好きだ。』アピールをしてたんだけど。全く伝わってなかったよな。キーホルダーもそのアピールだったんだけど、気付いてた？」
「何で外さないのかなぁ？とか、臨海のバッグにもついてたから、何でつけてきたのかなぁ？とかは思ってたけど。」
「そう言う美琴も同じ事してたろ？」
「それは・・昭が好きだったから・・」
「おんなじ。俺も美琴が好きだったからそうした。それだけの事。線、さっき渡したやつ、持って来てくれるか？」
「はいよ。」
線は椅子から立ち上がると部屋を出て行った。
「美琴、大好きな昭義が目の前にいるんだよ。もう我慢しなくていいんだよ。昭義の事大好きって大声で言っていいんだよ。」
恵子が美琴の手をとって言った。
「ちょっと待って！」
線は息を切らして部屋に戻って来た。
「その前に振られる事前提だけど、告白くらいさせてあげてもいいんじゃない？」
線は手に持っている物を昭義に渡しながら言った。
「そっか。武、どうぞ。」
「別に俺はいいよ。」
「そう言わずにさ。この雰囲気で逃げられないでしょ。」
線が笑みを浮かべると、観念したように武が口を開いた。
「俺も高橋が好きでした。でも安心していいから。高橋が昭義を好きだってのは一目瞭然だから、今更どうにかしようなんて思ってないし、俺や線が高橋を好きだからって、俺達は俺達のままだから。」
「武、ごめん。でも、こんな私を好きになってくれてありがとう。」
「さ、じゃぁ、昭義先輩、改めてどうぞ。」
「何回言ったらOK貰えるかな？美琴、俺と付き合ってください。」
「はい。こんな私だけど宜しくお願いします。」
美琴は昭義に向かって頭を下げた。
「ほら、いちごオレ。」
昭義は線から受け取った物を美琴に渡した。
「え？買って来てくれたの？」
「好きだろ？」
「うん。」
「やっと落ち着いたねぇ。」
「全くだよ。お陰でどれだけ振り回された事か。」
「てか、お前ら、いつから美琴の事好きだった？」
「俺は新入生歓迎会の時かなぁ。」
「俺、いつだろ。気が付いたら好きだったな。」
「あれ、美琴が倒れた時あんじゃん？あん時は武が美琴に惚れてんの知ってたからさ、美琴の練習場も知ってると思って、通路に行かせたんだよ。」
「分かってたよ。他に秘密の練習場所があるのも知ってたけど、それだけは分からなかったな。」
「ちょっと待って。俺、みこの練習場所なんて一個も知らないよ？」
「はい、彼氏失格。」
「そんなぁ。」
「その内教えてやるよ。ってか、その内みんなでそこで練習しようぜ。今までは俺と美琴の聖地だったんだけどな。」