「…がさん？…るがさん？敦賀さんっ！」
「…っえっ！」
「ふう、やっと気づいてくれましたね？ぼんやりして呼んでも聞こえてなかったみたいでしたから…」
「あぁ、ごめん…」
「心配しちゃいました。またどこかにいっちゃうんじゃないかって…。」
ｷｮｰｺはしゅんとして俯いてしまう。
「いや、大丈夫だよ。ちょっと考え事してたんだ。」
「えっ？」
「なんだか親子って羨ましいなぁって、ね？」
「そんな…。」
「天下の『敦賀蓮』が妬きもちかい？」
「ふんっ、図体はでかいのに小さな男だな、まったく。」
物言いはきついが大将も女将さんも笑っている。連もつられて苦笑いしながら「すいません」と頭をさげると「あらやだ、あんたぁ、素直に認めちゃったよこの人。」と女将さんは呆れ顔だ。
蓮の隣でｷｮｰｺがｸｽｸｽ笑っている。
「ｷｮｰｺちゃんまで笑うなんてひどいなぁ…、俺、泣いちゃおうかなぁ…。」
あからさまに落胆の顔をする蓮の姿にｷｮｰｺが焦ってあたふたしていると大将が一喝する。
「男が簡単に泣いたりすんじゃねえっ。まぁ、あんたはいくら泣いたってかまぃやしねえがな。うちの娘を泣かせんじゃぁねえぞっ！」
「はい。肝に命じます。」
ｷｮｰｺは大将の『うちの娘』という言葉が嬉しくて気恥ずかしくてほんのり頬を染める。女将さんはニコニコ笑っている。大将はふんっと鼻をならしてそっぽを向いたと思ったら店の奥に行ってしまった。
蓮は大将の機嫌を損ねたのかと不安になる。
「なんだい、あの人照れてるよ。男の人っていくつになっても不器用だねぇ。」とからから笑う。
「無駄口たたいてんじゃねえっ！」
奥から大将の怒鳴り声が響く。
「おぉおっ、怖いねぇ。」
女将さんの『お手上げ』といったゼスチャに連もｷｮｰｺも笑いを誘われる。
場が和んだ時だった。蓮の携帯電話が鳴り始めた。
「ｷｮｰｺちゃん、そろそろ行かなきゃ…。」
「…はい。」
「そうかい、もうそんな時間かい。また来ておくれよ？」
「「はいっ！」」
「あんたっ！ｷｮｰｺちゃんと敦賀さん、帰るって！」
「おぉっ！」
奥から大将の返事だけが聞こえてくる。
二人は上着を着て鞄を持ち、出入口へ向かう。後ろから女将さんが「あの人こないねぇ」と困ったように呟いていた。三人で店の前に出るとセバスチャンと社が車で迎えに来ていた。ｷｮｰｺが車に乗り込もうとした時に大将が後ろから声をかけた。
「おいっ、これもっていけび」
「…っえっ！」
「ふう、やっと気づいてくれましたね？ぼんやりして呼んでも聞こえてなかったみたいでしたから…」
「あぁ、ごめん…」
「心配しちゃいました。またどこかにいっちゃうんじゃないかって…。」
ｷｮｰｺはしゅんとして俯いてしまう。
「いや、大丈夫だよ。ちょっと考え事してたんだ。」
「えっ？」
「なんだか親子って羨ましいなぁって、ね？」
「そんな…。」
「天下の『敦賀蓮』が妬きもちかい？」
「ふんっ、図体はでかいのに小さな男だな、まったく。」
物言いはきついが大将も女将さんも笑っている。連もつられて苦笑いしながら「すいません」と頭をさげると「あらやだ、あんたぁ、素直に認めちゃったよこの人。」と女将さんは呆れ顔だ。
蓮の隣でｷｮｰｺがｸｽｸｽ笑っている。
「ｷｮｰｺちゃんまで笑うなんてひどいなぁ…、俺、泣いちゃおうかなぁ…。」
あからさまに落胆の顔をする蓮の姿にｷｮｰｺが焦ってあたふたしていると大将が一喝する。
「男が簡単に泣いたりすんじゃねえっ。まぁ、あんたはいくら泣いたってかまぃやしねえがな。うちの娘を泣かせんじゃぁねえぞっ！」
「はい。肝に命じます。」
ｷｮｰｺは大将の『うちの娘』という言葉が嬉しくて気恥ずかしくてほんのり頬を染める。女将さんはニコニコ笑っている。大将はふんっと鼻をならしてそっぽを向いたと思ったら店の奥に行ってしまった。
蓮は大将の機嫌を損ねたのかと不安になる。
「なんだい、あの人照れてるよ。男の人っていくつになっても不器用だねぇ。」とからから笑う。
「無駄口たたいてんじゃねえっ！」
奥から大将の怒鳴り声が響く。
「おぉおっ、怖いねぇ。」
女将さんの『お手上げ』といったゼスチャに連もｷｮｰｺも笑いを誘われる。
場が和んだ時だった。蓮の携帯電話が鳴り始めた。
「ｷｮｰｺちゃん、そろそろ行かなきゃ…。」
「…はい。」
「そうかい、もうそんな時間かい。また来ておくれよ？」
「「はいっ！」」
「あんたっ！ｷｮｰｺちゃんと敦賀さん、帰るって！」
「おぉっ！」
奥から大将の返事だけが聞こえてくる。
二人は上着を着て鞄を持ち、出入口へ向かう。後ろから女将さんが「あの人こないねぇ」と困ったように呟いていた。三人で店の前に出るとセバスチャンと社が車で迎えに来ていた。ｷｮｰｺが車に乗り込もうとした時に大将が後ろから声をかけた。
「おいっ、これもっていけび」