さっそく実践。
次の家庭教師の時に質問してみた。
「山ちゃんは、サッカー以外だと何して遊ぶのが好きなの？」
山田くんがハッと俺を見た。
やった！初めて目が合ったかも。
って、違う！まーくんの「山ちゃん」呼びが移っちゃって、山田くんが驚いたんだって。もー、まーくんのせいだからね！
「あ、いや、えーと…」
「ゲームかな」
今更呼び直すのもとどうかと少し焦る俺に、山田くんは迷いない様子で答えてくれた。
ゲームか！俺の得意分野じゃん。
俺は心の中でガッツポーズをして、オンラインゲームのアカウントを教えてもらった。
よーし！
時間外で一緒に遊ぶぞお！
テンション上がる俺と比べると、山田くんはだいぶ冷静だったけど。いいんだ、少しでも親しくなれれば無問題。
アパートに帰ってパソコンの前でコントローラーを手に、約束した時間を待った。
そわそわする俺を、すぐ隣でまーくんが課題をやりながらも、じっと見てる。
「かずさぁ、そのゲームやれんの？」
「いちおー、やった事はあるもん」
「いちおー、ねぇ」
……そうなんだよな。
山田くんが好きなゲームは、FPS。
チーム組んで敵と銃撃戦をするタイプで、俺はあんまし得意とは言えないんだよね。
前にやってた時もそこそこの成績しか出せなくて、やめちゃったもん。
いつもはRPGとか、マリオとかパズドラとかやってるから、足を引っ張るだけで終わるかも。
そしていよいよマッチングしてゲームが始まった。いつもより僅かにテンション高めの山田くんの声が聞こえてくる。
ドキドキするなあ！
山田くんはめちゃくちゃ上手かった。
そしてもう一人の仲間も山田くんの知り合いみたいで、やっぱりめちゃくちゃ上手かった。
そして、まーくんの予想は的中していた。
俺はもう、ついて行くのが精一杯で、文字通り手に汗握る展開になって、コントローラーがぬるぬるしちゃった。
何度も死んじゃって、もう俺のことは放置したほうが絶対マシだろって思うのに、
「今、起こしに行くから！」
って、律儀に助けに来てくれる山田くん。
どんだけカッコイイんだよ。
「ねえ、この子男前過ぎない！？」
思わず、隣のまーくんにそう言ったら、なんだか真顔で見つめ返された。