ラワグ市への長い道のり

朝４時。セットした目覚ましが鳴る前に起きる。なんせ、久しぶりに朝の便の飛行機に乗るので、何故か昨夜から興奮&緊張している自分がいた。

今日からフィリピンのマリアノ・マルコス州立大学（以下MMSU)に、プロジェクトの進捗具合や過去の施工場所の経過などを調査しに訪れる。

午前１０時のフライトだが、７時には既に関西空港に着いていた。チェックインカウンターへ行くと、
当たり前のように関空→マニラの出発が１時間遅れる事を告げられる。

マニラからMMSUがあるルソン島北部･ラワグ市まで国内線に乗るが、国内線の出発時間に余裕がある為、１時間遅れてもさほど問題はない。

予定通り（１時間遅れ）に出発し、無事マニラに着く。心配症の私は国内線の出発まではまだ多少時間はあったが、大人しく出発ロビーに直行し時間をつぶしていた。

フィリピン人はとてもフレンドリーだ。この出発ロビーで待っている時から、隣や向かいに座ったフィリピン人が次々に声をかけてくれる。お菓子をくれる。ラアグ島のオススメスポットを教えてくれる。

そうこうしているうちに、出発の時間が近づいてくる。ただ、出発する気配がない・・・それどころか私達が乗るはずの飛行機もまだ到着していない。そしてアナウンスが流れる・・・「１時間半出発が遅れる」と・・・。　
　そして、航空会社が謝罪と共に食事券を配り始めた。出発ロビー内にある売店で好きなものが買えるという券だ。
　皆で楽しく軽食を済ませ、再び待つ・・・。そして再びアナウンスが流れる「１時間遅れる」と・・・。
　さすがのフィリピン人も文句を言いにカウンターへ押し寄せていた。そして２回目の食事券配布・・・。
さすがに、お腹いっぱいだし、食事券はいいから早く出発したい・・・でも向かいのフィリピン人は嬉しそうに菓子パンをほおばっている。

結局４時間待たされ、出発する。初めての場所に行く時には必ず窓際の席をとり、景色を見ながらフライトを楽しむのが私の楽しみの一つだが、出発する頃にはすっかり日が暮れて景色が何一つ見えず真っ暗。ただ、寒いだけという結果になってしまったが、無事ラアグ島についたので良しとしよう。