久しぶりに、彼のことをお兄ちゃんに話した。
お正月、いっぱい話そう、って。
会話が足りなかったんだなぁ、って。
ぼやきながら、改めてお兄ちゃんへのガードを張るみたいに。

お兄ちゃんは、いっぱい話しておいで、って、
励ましてくれた。
でも、最後に、ぽつりとつぶやいた。

「と言いながら、彼とのこと、
 実は応援したくなくなってきてるんだけどね」

その言葉を聴いて、
あぁ、やっぱりそうなんだ、って思った。
お兄ちゃんにこのまま甘え続けちゃいけない気がした。

それでも、お兄ちゃんの胸の中は居心地がよくて、
離れたくない、もう少し一緒にいて欲しい…って思ってしまった。

そんな私に、お兄ちゃんは言った。

「女心はわからないけど、
 淋しい気持ちはわかる気がする」

お兄ちゃんは、そう言って、
私をぎゅっと強く抱きしめたあと、
そっと、私のほっぺに、唇をあてた。

一瞬驚いたけど、別にイヤじゃなかったし、
なんとなく、あ~やっぱりなぁ、って納得した。

私にとってお兄ちゃんはお兄ちゃんだけど、
お兄ちゃんにとっての私は、
妹以上だったんだな、って。

なんとなく、これじゃいけない気がした。
お兄ちゃんは自分が2番目だ、ってわかっていて、
私がいつかはお兄ちゃんの胸をかりなくなって、
完全に彼のモトに帰るだろう、ってわかっていながら、
それでも、「もしかしたら」の可能性を捨てずに、
私と一緒にいるのかもしれない。

そんなの、お兄ちゃんのために良くない。
期待を持たせてはいけない。

わかってる。わかってるけど…。

やっぱり、お兄ちゃんの胸の中は居心地がいい。
安心してしまう。
そんな自分。

「悪い子だな」ってつぶやいたら、お兄ちゃんは言った。

「良い子だよ」

そして、そっと、頭をなでてくれた。

その優しさに、やっぱり、甘えればいいって思ってしまう自分。
やっぱり、悪い子だよ。
でも、そう思いながら、なんだかとても幸せな気持ちになっていた。