褒められてるのか？そうじゃないのか？判断の難しい文春オンラインより↓
デビューは'99年であったかと今回再認識させられた格好の嵐ではあったが、とりあえず歌詞カードをパラパラとやるだけでも――20年の歴史だ――結構色々な情景が脳裏に浮かんでくるものである。
それはひとり嵐というグループの範疇にとどまらない。
ところで、このアルバムの中でなんといっても思い出深いのはやはり『A・RA・SHI』だった。あの♪あらっし～の響きがいいんだか悪いんだか。未だに耳について離れないのは、どうやら担当の若者も一緒みたいでしたですね。
懐かしんでいるうち、作者馬飼野（まかいの）康二の息の長いキャリアなどについても、あれこれ思いを致すこととなった。
和製ポップスにニューミュージック、そしてjpopと、'70年代から今日にいたるまでの“洋風歌謡曲”の歴史を辿る時、馬飼野さんの存在意義は（たとえば筒美京平さんなどと比べると）、これまであまり語られてこなかった気もするのだが、嵐に絞っただけでも、キャリアに大きく貢献する作品を少なからずものしていることが、今回の選曲ラインナップからもよくみてとれる。いわゆる職業作曲家としては、jpop以降に出てきた人たちと明らかに異なるスタンスを貫きながら、今聴いても決して古びることのない作風は、唯一無二といっていい。いや、このように“ポップス的な雰囲気を持つ歌謡曲”をサクッと書き上げることの出来る音楽家の名は、馬飼野康二の他にチャート上などでもうほとんど見ることがなくなってしまった！ と書くほうがいいか？ てな具合で、この歌詞カード、なにかと“読みがい”があるのだ。
そうした文脈に於いて目がいったのが櫻井翔の健闘ぶりだ。今回のベスト盤中、11作品にラップ作詞で名を連ねる。今時のジャニーズはというと、所属する男の子たちは基本的に踊ったり歌ったり、パフォーマンス専門職の印象が強く、“書き”は“ソロ活動時における堂本剛”や山下智久などごく少数に限られるだろう。ここまで恒常的に関わってみせた売れっ子は、櫻井翔ぐらいではなかろうか。
いずれにせよ嵐の音楽スタイルの変遷に焦点を絞ると、櫻井翔というラップ作詞家を擁していたことは――こうして立て続けに曲を聴いてみると――ことのほか大きな意味を持つものだったのかも？ と考えさせられた。そのあたりも、このベスト盤の聴き処のひとつなのやも知れぬ。
それにしても、その印税たるや相当な額にもなるはずで、ひょっとするとよ、櫻井翔は“日本で一番稼いだヒップホップアーティスト”ってぇことにもなるのかしらん（笑）。
そうだ。そういえば櫻井翔ってZeebraの慶応（小学校）の後輩じゃんね。じゃ、二人して母校の教員のていたらく（文春の記事参照）についてでもラップしてくれたら笑えね？ その時は俺も元ラッパーの先輩（!?）として駆けつけるからさぁ……。で、そこまで揃ったらあとは是非ともUZIにも声はかけたいものだ。
5×20 All the BEST!! 1999-2019／嵐
（J Storm）1999年デビューの嵐。2009年『ARASHI 5×10 All the BEST! 1999-2009』を出して以来、10年ぶりとなるベストアルバム。耳にのこる最初期の「A・RA・SHI」（1999）、「SUNRISE日本」（2000）をかわきりにして、映画『ハチミツとクローバー』エンディングテーマ「アオゾラペダル」（2006）、ゼクシィCMソング「愛を叫べ」（2015）、日本テレビのリオ五輪テーマ「Power of the Paradise」（2016）、櫻井翔によるラップ歌詞の入った新曲「5×20」など、CD4枚組、合計64曲を収録する。