（NHKの世界遺産ライブラリーより抜粋）
ココ島は、コスタリカから５５０キロほどの太平洋上に浮かぶ絶海の孤島です。
周囲２０キロ余りの無人島で、スティーブンソンの小説「宝島」の舞台として知られ、実際に海賊たちが飲み水を求めて上陸したと言われます。
熱帯雨林に覆われた島には固有の動植物が数多く生息し、周辺海域には回遊魚の大群が集まります。
←ココ島の遠景
≪プロローグ≫
２００９年の師走に入った頃。
話せば（書けば）とーーーっても長いことになるのですが、いろいろ思うところがあってメオッツ会議の結果、「来年の夏はやっぱりココ島へ行こう！！！」 ということになりました。
そこで、すぐに「（株）サンアンドアドベンチャー・クラブアズール」の青木さんへ電話。
「アンダーシーハンター」をリクエストしました。
しばらくすると青木さんから
「個人のゲストを受け入れてくれなくなりました。来年からピーター・ヒュージのダンサーフリートがココ島に就航するんです。今ならいいお部屋がご用意できますよ。」とのこと。
就航の初年ということで他のクルーズ船よりも２日間短い日程 でしたがお願いすることに。
そもそもココ島へ行くようになったきっかけは、２０００年の５月か６月に『生き物地球紀行（NHK）』を見たことにあります。
オンエアを見て、番組が終わるか終わらないかのうちに「ここに行く!!」とふたりで叫んだのが始まりでした。 早速次の日にクラブアズールの青木さんへ電話すると、
「ちょうどキャンセルが出たんです。半年以上前から予約しないと取れないのにラッキーですよ！」
とのことで、運よく、電話から数か月後の８月にココ島へ行くことが出来たのです。
初めて行ったココ島の海は、まさに『生き物地球紀行』そのもの。太古の海が残っていると思いました。
すっかり取り憑かれてしまったメオッツは、それから２００２年と２００５年、そして今回の２０１０年とココ島へ幾度か足を運ぶことになります。
最初のクルーズ船は「オケアノス アグレッサー」でした。次の２回は「アンダーシーハンター」。
そして今回も「アンダーシーハンター」でと思っていたのですが、上記のようなワケから「ダンサーフリート」でのクルーズとなったのです。
今回の「ダンサーフリート」は新しいクルーズ船ということもあるので、他のクルーズ船との比較も交えながらレポートしていきたいと思います。
どうか最後までお付き合いいただけましたら幸いです。
つづく…