時はパンク・ムーヴメント真っ盛りで、プログレッシブ・ロックそのものが否定される音楽であった時代です。そして、バンドとしてのイエスにしても、前作から２年半のブランクがあり、その間、各自がソロで活動していましたから、もはや半ば忘れられていました。
そんな中で、新作として発表されたのが「究極」です。最初に不意を突かれる形でラジオで聴いたのは幸運でした。イエスの新作を買ってきて、針を下ろし、解説を読みながら正座して聴いたとしたら、そういう感想にはならなかったと思います。
ジャケットからして、ロジャー・ディーンと一旦お別れして、ピンク・フロイドで有名なヒプノシスの作品に代わりました。新生イエスの誕生だと言う決意が漲っています。ジャケットの意味あいはよく分かりませんが、少なくともこの地球上の話であることは分かります。
新生イエスとは言え、この作品にはリック・ウェイクマンが復帰しています。パトリック・モラーツはソロも成功していましたし、本作制作に先立って脱退してしまいます。新らたに入ってすぐに活動中止、２年もほっておかれたら、あまりやる気にもならないでしょう。
代わりに白羽の矢が立ったのがウェイクマンだったということで、彼が参加するころには曲の大半は出来ていたのか、契約の理由か分かりませんが、作曲のクレジットに彼の名前はありません。しかし、キーボードの活躍は結構目立ちます。楽しそうです。
この作品は英国では１位となりました。英国のヒット・チャートは節操がないので、この年はエルビス・プレスリーとかコニー・フランシスとかのベスト盤が１位となっていますが、同じ年にセックス・ピストルズが１位になっていることを思うとちょっと感慨深いです。
この作品は、全５曲となっていますが、最後の「悟りの境地」が長尺であることを除けば、比較的短い曲ばかりで構成されています。久しぶりに大作主義から少し離れて、ストレートにポップな楽曲で構成してみたというところでしょう。そんなところも新境地。
冒頭の「究極」で喜びを爆発させた後、「世紀の曲がり角」でアコースティックをかまし、「パラレルは宝」でアグレッシブな顔を見せます。そして、シングル・ヒットした「不思議なお話を」でトラッド風な柔らかさで攻め、「悟りの境地」を昔からのファンへのサービスとして締めます。
前半部分は、昔からのイエス・ファンには評判が決して良い訳ではありません。冒頭の荒っぽいギターなどあり得ないと思われていたことでしょう。しかし、全体を通して聴くと、ごく初期のアルバムとも自然につながっていると思います。スウィートの復活です。
私はイエスのアルバムの中でも、このアルバムは結構好きです。もともと難解な音楽をやる人たちではありませんから、こうした分かりやすい展開は本来の姿ではないかと思います。こんなにみんなが楽しそうなイエスは久しぶりです。復活の歓びです。
Going For The One / Yes (1977 Atlantic)
*2014年11月27日の記事を書き直しました。
Tracks:
01. Going For The One 究極
02. Turn Of The Century 世紀の曲がり角
03. Paralells パラレルは宝
04. Wonderous Stories 不思議なお話を
05. Awaken 悟りの境地
Personnel:
Jon Anderson : vocal
Chris Squire : bass, vocal
Rick Wakeman : keyboards
Steve Howe : guitar, vocal
Alan White : drums, percussion