そんな状態で、クインテットのメンバーの心も離れてしまい、ポール・チェンバース、ウィントン・ケリー、ジミー・コブはリズム・セクションとして独立、ＪＪジョンソンもスタジオ仕事に精を出すようになって、あえなくクインテットは雲散霧消してしまいました。
再始動を目論んだマイルスはさっそく新しいメンバーを探します。まずはテナー・サックスにジョン・コルトレーンの推薦を受けたジョージ・コールマン、続いてベースにアート・ファーマーのところにいたロン・カーターに白羽の矢が立ちました。
そしてロサンゼルスでのライヴとレコーディングには、紆余曲折を経てピアノに英国出身のヴィクター・フェルドマンが起用され、ドラムにはデイヴ・ブルーベックのコンボでデビューしたフランク・バトラー、これでクインテットが成立しました。
１９６３年４月のレコーディングはこのクインテットもしくはコールマン抜きのカルテットで行われました。アルバム一枚分の曲が録音されていますけれども、本作品には半分しか使用されておらず、残りはニューヨークで新たなクインテットで録音した音源が使用されました。
新たなクインテットには、バンド入りが性に合わないフェルドマンの代わりに、ハービー・ハンコック、ドラムにはマイルスが惚れ込んだ１７歳のトニー・ウィリアムスが起用されました。ハンコック、ウィリアムスにロン・カーターを加えたトリオが凄かった。
三人は一緒にマイルスの家にやってきて、数日間毎日演奏しました。「彼らのサウンドは、もう良すぎるくらいだった」。「ものすごいバンドになるという自信が、オレにはあった」。久しぶりの大興奮を語る言葉が自伝には綴られていきます。
本作品にはロサンゼルスとニューヨークそれぞれのクインテットの曲が交互に配置されています。ＬＡはバラードばかり、ＮＹはややアップテンポの曲ばかりで、それぞれの特徴がよく表れています。どちらもみずみずしい演奏でなかなか素敵です。
バラードの方はフェルドマンの本領発揮というところでしょう。面白いことにフェルドマンの曲「セヴン・ステップス・トゥ・ヘヴン」と「ジョシュア」はＮＹクインテットの演奏です。フェルドマンの本作品への貢献の大きさがうかがい知れます。
ＮＹクインテットは確かに「ものすごいバンド」の片鱗を発揮しています。ウィリアムスの１７歳は別格としてもカーター２６歳、ハンコック２３歳と三人は若い若い。彼らにとっては憧れのマイルスが、若いエネルギーを一身に浴びて欣喜雀躍している様子がいいです。
しばらく低迷していたマイルスもこれで完全復活です。「彼らと一緒に演奏するのが、オレは楽しくてしようがない」というマイルスは「できるだけ多くの仕事を取るように」マネージャーに伝え、精力的な活動が復活しました。若い才能というものは本当に素晴らしいものです。
参照：「マイルス・デイヴィス自伝」中山康樹訳（シンコー・ミュージック）
Seven Steps To Heaven / Miles Davis (1963 Columbia)