そんなに急いで出した背景には、チャートから落ちたらお終いだというジョン・フォガティの強迫観念があったといいます。一方、ドラムのダグ・クリフォードは「それがみんなにいい音楽をたくさん聴いてもらう最善の方法なんだ」と泰然と構えています。
本作品のタイトルは「ウィリー・アンド・ザ・プア・ボーイズ」です。ビートルズのサージェント・ペッパーズに触発されたのか、架空のバンドがコンセプトになっています。ジャケットに写っている通り、このバンドはいわゆるジャグ・バンドです。
ジャグ・バンドは１９２０年代半ばから米国南部で流行した黒人のバンド・スタイルです。米国ポピュラー音楽のルーツに自覚的なＣＣＲならではの選択だといえます。もっともバンド名は「くまのプーさん」、ウィニー・ザ・プーからとったそうですが。
今でこそ、ジャグ・バンドといっても話は通じますが、この当時の日本ではそんな話は通用しません。というわけで、邦題は「クリーデンス・ロカビリー・リバイバル」とされました。いろいろ間違っていますが、米国の昔のポピュラー音楽への懐古という点だけは合っています。
さて、わずか３か月で制作された本作ですが、前作同様に極めて充実した作品です。シングル・カットが少なかったために、チャート的には前作に及びませんでしたが、どうどう全米３位を記録しています。ＣＣＲの人気ぶりが分かります。
本作品の先行シングルは全米３位のヒットとなった「ダウン・バイ・ザ・コーナー」です。Ｂ面は同様に強力な曲「フォーチュネイト・サン」で、こちらもＢ面ながら１４位となるヒットを記録しました。社会風刺の効いた力強い曲です。
アルバムは面白い構成になっています。Ａ面１曲目はシングル曲、２曲目がロカビリー・タッチの軽めの曲、３曲目に１９３０年代の黒人フォーク歌手レッド・ベリーのカバー曲、４曲目にインタールード的なインスト曲、５曲目は長尺のブルージーな曲です。
Ｂ面の５曲もこれと同じ構成です。それぞれに対応する曲が置かれているわけで、アルバムのドラマ性を高めているように思います。対応するＢ面のカバー曲は同じレッド・ベリーの「ミッドナイト・スペシャル」で、この曲が本作の中心にある気がします。
元はフォーク・ソングですけれども、もちろんジョンの手にかかると力強いロック・モード全開となります。ルーツに回帰しながらもしっかりとＣＣＲの個性を刻印していく手腕は見事です。私はこの曲はＣＣＲのオリジナルだとばかり思っていました。
シングル・ヒット曲が少ないだけに、かえってＣＣＲの土臭さい魅力が増しており、ＣＣＲの最高傑作に本作品を挙げる人が多いのもよく分かります。最後の「エフィジー」はジミヘンの「ヘイ・ジョー」とルーツを同じくする曲だそうです。ロックが最も幸せだった時代でした。
Willy And The Poor Boys / Creedence Clearwater Revival (1969 Fantasy)