そんな扱いでスタートしたＣＣＲですけれども、日本でも大いに人気のあるバンドです。それが証拠に何度も何度も再発されており、彼らのカタログがＣＤショップから消えたことはないのではないでしょうか。底堅いファン層を抱えています。
正真正銘のデビュー・アルバムである本作に至るまでに、ＣＣＲの面々は１０年にわたる下積み生活を送っています。西海岸のベイ・エリア出身の彼らが最初にバンドを組んだのは１９５８年のことでした。まだジョン・フォガティたちは高校生です。
その後、何とか契約を結んでレコード・デビューしたのは１９６４年１２月です。レーベルの意向でゴリウォッグスと名を変え、水玉模様のシャツに白いウィッグという、典型的なアイドル路線でのデビューです。ＣＣＲサウンドからは想像もできない話です。
契約レーベルだったファンタジーの経営陣が代わったことから、アイドル路線と決別できた彼らはＣＣＲと名義を変え、ようやく本作品でアルバム・デビューすることとなりました。セルフ・タイトルですけれども、日本ではヒット・シングル「スージーＱ」を題名にもってきました。
ＣＣＲの持ち味はギターとボーカルのジョン・フォガティ、ベースのステュ・クック、ドラムのダグ・クリフォードの同級生トリオに、ジョンの兄トム・フォガティが加わった四人編成が織りなす武骨なゴリゴリのロックです。ウィッグをかぶっていたとは全く思えません。
デビュー作の一曲目からその魅力は全開です。ブルース歌手スクリーミング・ジェイ・ホーキンスのヒット曲「アイ・プット・ア・スペル・オン・ユー」のカバーですが、これが凄い。ジョンのド迫力の歌声が、武骨なリズムと相まって度肝を抜かれます。
後にシングル・ヒットを連発するＣＣＲですが、本作にはカバー曲が全部で３曲含まれており、そのどれもが素晴らしい。まずシングル・ヒットしたのはロカビリー歌手デイル・ホーキンスの「スージーＱ」です。先行シングルとして発表され全米１１位の大ヒットとなりました。
この曲は何と８分半もあります。時は１９６８年、場所はベイ・エリア、ということはこの時代はサイケデリック真っただ中です。長い方がラジオでオン・エアされやすいという時代でした。力強いリズム・セクションにサイケデリックな仕掛けが満載でぐいぐい引き込まれます。
オリジナル曲はまだそれほど目立っていませんが、テープの逆回転を使ったりしてサイケデリックにも手を染めつつも、シンプルなロックが聴こえてきます。アナログ万歳と叫びたくなるような土性骨の座った大ロック大会は素晴らしいです。
「ダイ・ハード」の中でもＣＣＲはおっさんロックの代表のように扱われていましたが、おっさんロックで何が悪い。ここまですっきりと潔いロックはなかなかありません。何があってもロック・バンドは永遠だと宣言しているような素晴らしいバンドです。
Creedence Clearwater Revival / Creedence Clearwater Revival (1968 Fantasy)