インド古典音楽の名人の一人、ラヴィ・シャンカルは１９６７年６月に今や伝説となっているモンタレー・インターナショナル・ポップ・ミュージック・フェスティヴァルで見事な演奏をアメリカのオーディエンスに披露しました。画期的な出来事です。
シャンカルは１９５６年からカーネギーホールなどで演奏していましたから、アメリカは初めてではありません。当初はジャズ・ファンが主な聴衆だったそうです。しかし、１９６６年にジョージ・ハリソンと会ってから、サイケデリック全盛のロック界からも声がかかります。
ワールド・パシフィックなるレーベルを立ち上げてシャンカルを含むアジアの音楽を発信してきたリチャード・ボックからモンタレーの話が舞い込んできました。話に乗ってモンタレーにやってきたシャンカルにとっては、当時のカリフォルニアは驚くべき経験だったようです。
フェスは６月１６日から１８日にかけて行われました。初日、シャンカルはオーティス・レディングに感動し、ママス＆パパスでいい気分になり、ジャニス・ジョプリンの才能に強い印象を受けます。しかし、それからが良くなかった。ジミヘンとザ・フーです。
ヘンドリクスがギターを燃やし、ザ・フーが楽器を壊しまくる姿を見て、シャンカルはいたく傷つき、違約金を払ってでも翌日の演奏予定をキャンセルすることを主張しました。あんな奴らの間で演奏したくない。考えてみれば正しい反応です。
ボックと主催者側の話し合いで、シャンカルは３日目の昼、直前直後に誰も演奏しないことを条件に演奏することを承諾します。皆がほっと胸をなでおろしたことでしょう。結果、シャンカルもベスト・パフォーマンスと胸をはる演奏ができました。
ステージではシャンカルのシタールに、伝説の巨匠アラ・ラカのタブラ、カマラ・チャクラヴァルティーのタンブーラが加わり、トリオで演奏が行われました。全部で５曲、トータルで２時間を超す演奏でしたので、ＬＰ１枚に収めるためにここでは３曲が選ばれました。
シタールとタンブーラによる午後のラーガ「ビムパラシ」、ついでザキール・フセインの父でもあるアラ・ラカのタブラ・ソロ、そしてトリオでの「ドゥン（ダドラ・アンド・ファスト・ティーンタル」。ジミヘンも含めた聴衆の雰囲気は素晴らしく、シャンカルにとっても記憶に残る演奏でした。
インド古典音楽の録音は概して空気感も収録しようと引いた感じで行われるものですが、ここではそれぞれの楽器の音が際立って聴こえます。いわばロック的な響きです。さらにシャンカルはロック聴衆にも分かりやすい曲を選んでいるので、相乗効果です。
ヘンドリックスやジェリー・ガルシアも加わっていた聴衆はシャンカルの音楽を西洋音楽のオルタナティブとして受け入れたのでしょう。シャンカルはウッドストックにも出演して、若者のハートを捉えます。インド古典音楽恐るべし。
参照：ラヴィ・シャンカル・インタビュー
Live At The Monterey International Pop Festival / Ravi Shankar (1967 World Pacific)