カナダを代表する三人組ハード・ロック・バンド、ラッシュは１９６８年に結成され、１９７４年にデビューしました。その後、彼らはハイペースでアルバムを発表し、１９７６年発表の本作品はすでに４枚目となります。今では考えられないペースです。
しかし、順調とはいかず、これまでの三作はいずれも米国では１００位にも入らなかった上に、その中でも人気が下降線にありました。ツアーも自ら「ダウン・ザ・チューブ・ツアー」と揶揄する調子で、観客数が減り続けたそうです。
マネージャーが胃潰瘍を患うほどの低迷ぶりです。レコード会社は、３作目のプログレッシブ路線の行き過ぎがよろしくないと決めつけました。デビュー作発表後に作詞家兼ドラマーのニール・パートが加入して以降のプログレッシブ路線です。
しかし、ラッシュはぶれませんでした。♪答えは、あなたの頭の中にある、それに従ってお行き、あなたの心を頼みにして、それをあなた自身の歌の鼓動にするのだ♪（沼崎敦子訳）とアルバム収録の「サムシング・フォー・ナッシング」にある精神を貫きます。
Ａ面に２０分に及ぶ組曲を配したよりプログレッシブな大作はレコード会社を怒らせはしましたが、結果的にラッシュの名を確立する名盤となりました。カナダでは２作目に続いてトップ１０入りし、米国でも６１位まで上昇します。
そればかりではなく、結果的に米国だけで３００万枚を超えるラッシュ有数のヒット作品になりました。息が長い。ラッシュがその後目立つたびに手に入れる人が増えていったという理想的なロングセラー作品です。これを名盤といわずして何としましょう。
組曲は、アイン・ランドというカナダ出身のＳＦ作家の作品を題材にしています。西暦２１１２年の世界は隅々まで統制が行き届き、音楽でさえも司祭様たちに面倒を見て頂いているような世界。そこで若者が手にしたギターによって自由を発見するというようなお話です。
シンセサイザーを導入し、多重録音を駆使してプログレッシブなハード・ロックが展開されていきます。堂々たる大作です。Ｂ面の小品集も多彩な表情を見せる佳曲揃いですから、アルバムとしての充実度は高い。ラッシュはこれで一皮むけました。
サウンドは典型的な１９７０年代のハードロックです。ブルースに根差したハード・ロックから、プログレッシブなハード・ロック・サウンドへの変化は、王道とも言える進化です。しかし、それは後知恵のなせる業。当時のレコード会社の理解は及びませんでした。
ラッシュは、ヘビー・メタルという言葉が誕生するかしないかという時代に、そのサウンドを切り拓いていったバンドの一つです。堂々たる大作は裏ジャケの集合写真に代表されるように、時代を色濃く反映しています。この時代のロックは良かったですね。
2112 / Rush (1976 Mercury)