この作品はリブラ・レコードから２００１年に発表されたカルテット作品です。題名は「ヴァルカン」、カワサキのバイクの名前として記憶していますけれども、ローマ神話の火の神、ギリシャ神話で言えばヘーパイストスがその語源です。ヴァルカン砲というのもあります。
アルバムのサウンドからは、ヴァルカン砲がイメージにピッタリでしょうか。音速以上のジェット戦闘機でも使用できる対空・対地兵器です。一方でカワサキのアメリカンな重厚感も漂ってきます。タイトルとサウンドの相乗効果でイメージが膨らむものです。
この作品は藤井郷子カルテットによる演奏です。カルテットは、藤井郷子、田村夏樹夫妻に加えて、ベースの早川岳晴とドラムの吉田達也です。「強烈な個性がぶつかり、異次元空間に」到達する重厚感あふれるカルテットです。
早川は、クラシックの素養もありつつ、正統派ジャズも演奏しつつ、生活向上委員会に参加したり、ロック・シーンで活動したりと、数多くの場面で名前を聞く、骨太のベーシストです。藤井郷子カルテットではツアーも行っています。
吉田はルインズ、高円寺百景などで名を馳せた超絶ドラマーです。どちらかと言えばロック系の人ではありますが、ジャズ・ミュージシャンとの相性も抜群です。もともとジャンル分けの難しい人ですから、ロックだのジャズだの言ってもしょうがない人です。
本作品では、冒頭に吉田の声が出てきます。呪文のようなお経のような唸り声で幕をあけるのは、１曲目の１５分弱に及ぶ「月夜の太陽」です。ファンク色の強い、ごりごり来るベースと叩きまくるドラムがカッコいい一曲です。
全９曲のうち、藤井の曲が６曲、田村の曲が２曲。残りの一曲「猫の夢」は田村と早川の二人の名義になっています。この曲は二人のデュオですから、恐らくは即興作品ではないかと思います。となると題名は後付けでしょう。いかにも猫の夢です。
アルバムを通して、吉田のマグマ・ドラムが追い立てるようにどんどん迫ってきます。藤井のピアノがあまり聞こえない場面もあるのですが、それでも主役は藤井だということはよく分かります。要所要所でピアノがぴたっと締める。その瞬間がかっこいいです。
聴いていてとにかく気持ちが良い音楽です。ドラムとベースはリズム・セクションというよりも、ソロ楽器のようです。トランペットやピアノと同じ地平にあるように聴こえます。四者四様に音を鳴らしながら、それが調和のとれた音像になっていく、そこがスリリングです。
カルテットならではのゴージャスな力強いサウンドはロック的でもあり、ジャズ的でもあり、尊敬する小島智さんの命名になるアヴァン・ミュージックがぴったりです。初めて買った藤井郷子のＣＤですが、いつまででも聴ける素敵な作品です。
参照：「アヴァン・ミュージック・イン・ジャパン」（小島智）
Vulcan / Satoko Fujii Quartet (2001 Libra)
見当たらず。悪しからず。