パークスはデビュー作以来一貫してアメリカに向き合ってきました。その彼が今度は日本とアメリカの関係を題材に選んで、やっぱりアメリカに向き合うことになりました。前年に実現した初の来日公演を踏まえてのことだろうと思います。
しかし、ジャケットからしていきなりシニカルです。パークスはグリーンピースにも入れ込んでいましたから意外ではありませんけれども、日本が世界から非難されている捕鯨をジャケットのモチーフにしています。これを持ち出されるとさすがに西洋の横暴を感じざるを得ません。
当時の日本の大きな存在感の裏返しでもありましょう。そのことはアルバムの中身にもいろいろと出てきます。そもそも「トレイド・ウォー」、すなわち貿易戦争なんていう題名の曲まであるくらいです。バブルの絶頂で大暴れしていた日本でした。
アルバムはまず「アメリカ」で始まります。なぜか英国国歌のメロディーが下敷きにされています。この曲には箏や尺八が使われています。それぞれ喜多嶋修と吉沢政和によるちゃんとした演奏です。さすがはパークス、決して手を抜きません。
次いで表題曲「東京ローズ」。戦争中のプロパガンダ放送のアナウンサーに付けられた名前です。いきなり六本木が出てきます。パールとハーバーが絶妙に歌詞にならんでいます。「ヤンキー・ゴー・ホーム」はペリー提督の黒船来航のこと。
「カウボーイ」はハワイのカウボーイのことでゼロ戦が飛んできた過去と、ゴルフ場を占拠するジャパニーズが出てきます。「マンザナール」は太平洋戦争中の日系人強制収容所です。深刻な話を料理する手腕はさすがです。
「カリプソ」は日本とあまり関係ない内容なのですが、ここで飯島真理がボーカルで参加しています。島の娘をたぶらかすあまり愉快な歌詞ではありません。「白菊」には日産の工場が出てきて、「トレード・ウォー」に突入します。ここらはパークスの真骨頂です。
「アウト・オブ・ラヴ」で愛を歌い、最後の「ワン・ホーム・ラン」では日本語による歌唱で締めます。まるで日本を題材にしたミュージカルのような作品です。ストリングスを多用し、かつオリエンタルな響きを満載した音楽絵巻が繰り広げられます。
とことんアメリカを感じます。アメリカのディープなエンターテインメントです。こちらの方が知的ではありますが、バリー・マニロウを思い浮かべました。アメリカなんです。途方に暮れてしまう、決して分かり合えないアメリカ。
とはいえ、サウンドはさすがにそのテクスチャーが素晴らしいです。隅々まで気が配られて、肌触りがとても良い。自分がミュージシャンだったら、とことん探求したくなるのではないかと思います。寡作のヴァン・ダイク・パークス、さすがに傑作揃いです。
Tokyo Rose / Van Dyke Parks (1989 Warner Bos.)