この作品は、２０１８年のレコード・ストア・デイ限定でアナログ盤によるリリースがなされた未発表ライブ音源で、このたびめでたくＣＤ化されたものです。没後リリース作品として初めてのアイソラー２ツアー音源です。
ボウイは「ロウ」、「ヒーローズ」というボウイ史のみならず、ロック史を画する傑作を発表した後、大掛かりなワールド・ツアーに出ます。アイソラー２と名付けられてはいますが、一般にはライブ・アルバムの名前をとって「ステージ・ツアー」などと呼ばれるツアーです。
ツアーは１９７８年３月にアメリカで始まり、５月からヨーロッパ、その後１１月からオセアニア、１２月に日本で幕を閉じています。アメリカでの音源が「ステージ」として、同年９月に発表され、日本公演はＮＨＫの「ヤング・ミュージック・ショー」で映像が流されました。
このアルバムはヨーロッパ公演の最後となる英国ロンドン公演の模様を収録したライブ盤です。より正確には６月３０日と７月１日両日のアールズコートでのライブから編集されています。７月１日がツアー・ファイナルですから、ちゃんと終わりの挨拶も収録されています。
公演はしっかりとトニー・ヴィスコンティによって録音された上に、全ツアー終了後となる１９７９年１月にはボウイによってミックス処理が施されていますから、アルバムとして発表するつもりがもともとあったのでしょう。「ステージ」が不満だったのでしょうか。
ライブは２部に分かれており、第１部が「ワルシャワの幻想」に始まり、「ヒーローズ」へと続く「ロウ」「ヒーローズ」中心のセット、第２部は「ジギー・スターダスト」や「ステーション・トゥ・ステーション」という過去作中心のセットとなっています。
「ステージ」ではこの順番が逆になっていましたが、悪評高く、ＣＤ再発時には本来の姿に戻され、さらに未発表曲が２曲追加されました。この全２０曲に「ジーン・ジニー」、「サウンド＆ヴィジョン」、「サフラジェット・シティ」、「レベル・レベル」を加えた２４曲が本作品です。
このうち「サウンド＆ヴィジョン」は初演だとボウイがＭＣで語っています。曲順はほぼ「ステージ」改良版と同じですし、メンバーも全く一緒。こうなると当然どっちが良いのかという話になります。ざっと見た限りではこちらに軍配を上げる人が多いようです。
バンドはツアー開始前に十分なリハーサルの時間がとれなかったそうですから、米欧ツアー終盤の方が演奏がこなれたということでしょう。エイドリアン・ブリューとカルロス・アロマーのギター、ロジャー・パウエルのシンセを前面にバンドとしての一体感が強まっています。
特にアンコール３曲中の１曲「ステイ」でのギターとシンセのソロを含む演奏は鳥肌ものです。ボウイの歌声も若々しいですし、「ヤング・ミュージック・ショー」の記憶を探りながら、しみじみと耳を傾けるにはもってこいの良作だと思います。
Welcome To The Blackout (Live London '78) / David Bowie (2018 Parlophone)