フェラによれば出演料は１０万ドルでした。しかし、渡航費用はすべてこの１０万ドルから捻出しなければならず、総勢７０人の大所帯での移動ですから、この金額は正当なものではないと不満を口にしています。格安航空賃で東ベルリン経由の移動でした。
しかし、この出演料の配分などを巡って、フェラとバンド・メンバーの間の亀裂は修復不能となり、ナイジェリアに戻った直後に、音楽監督まで務めていたトニー・アレンを含めて、バンドの大半はフェラのもとを離れ、アフリカ７０は解散してしまいます。
そんな事情で、このフェスティバルはアフリカ７０の最後の演奏となってしまいました。意識していないにせよ、最後に相応しい白熱した演奏が、西ベルリンで行われ、それがしっかりと記録されたことは僥倖であると言わざるを得ません。
この作品はコンサートの冒頭で演奏された「ＶＩＰ」を収録したアルバムです。ジャケットにはＶＯＬ１と書いてあり、続編を出す予定があったようですけれども、当時は実現しませんでした。コンサートは２０１０年になってＤＶＤで全貌を明らかにしますが、それはまた別の話。
「ＶＩＰ」は普通はベリー・インポータント・パーソン、すなわち重要人物のことですが、フェラはここではヴァガボンド・イン・パワー、権力を握ったならず者と読み替えて歌います。フェラの舌鋒はますます鋭く、見事な権力批判となっています。
ライブ録音らしく、アルバムはまずＭＣによるバンド紹介、メンバーによるフェラ紹介を経て、フェラの挨拶が始まります。「皆が得ているアフリカの情報は９９．９％間違っている」と語るフェラはおしゃべりを止めない観客をたしなめる一幕も。
演奏は凄味があります。さすがは西ベルリン、録音が極めて良質です。ナイジェリア録音に比べると深みと奥行きがあるので、特にオルガンを交えたリズム・セクションの鬼気迫る迫力が凄いです。これだけでも鳥肌ものです。
テナー・ギターの音もクリアですし、４管編成のホーンも生々しい。コール・アンド・レスポンスも決まっていますし、アフリカ７０の最後に相応しい見事なサウンドです。わずか２０分弱の１曲のみというのが何とも惜しい。
ちなみに女声コーラスの６人は全員クティ姓を名乗っています。１９７８年２月２０日にフェラは２７人の女性と結婚式を挙げており、この６人は全員がフェラの奥さんです。何とも論評しにくいお話なので、皆さん仲良くてよかったですね、と申し上げておきましょう。
ところでフェスのＨＰによればジンジャー・ベイカーもドラムを叩いていることになっていますが、少なくともこの曲には参加していません。結構長いセットですから、恐らくどこかで参加しているのでしょう。
VIP (Vagabonds In Power)
/ Fela Anikulapo Kuti & Afrika 70 (1979 Kalakuta)