しかし、このジャケットを見た時に最初に思い浮かんだのは、実はオースティン・パワーズです。サイケデリックそのものなタイポ、どぎつい色にそめたケシの花がフラワー・パワーを表現していますが、そことの距離の取り方はオースティンと共通するものがあります。
ニコラ・コンテの４枚目のアルバムはその名も「ラブ・アンド・レボリューション」です。愛と革命。ジャケットの効果とあいまって、ベイ・エリアに集った若者たちを想起させます。♪愛だけがぼくたちを自由にしてくれる。大空を飛ぶ鳥のように♪とまっすぐ歌い上げられます。
とはいえ、どっぷりのめり込んでいるわけではないところにオースティン・パワーズを感じるんです。リスペクトはするけれども一体化はしない。パロディーではないけれども強く布教するわけでもない。大人の対応と言ってよろしいでしょう。
本作品にはイタリアのハイ・ファイヴからも参加していますが、北欧勢の活躍が目立ちます。そもそもアレンジをお任せしているのはスウェーデンのジャズ・マン、マグヌス・リングレンです。クインシー・ジョーンズを敬愛するマグヌスですから、アレンジの仕事はもってこいです。
それにフィンランドのファイヴ・コーナーズ・クインテットやスウェーデンのクワイエット・ナイツ・オーケストラなどハイ・ファイヴと競い合う人気ジャズ・バンドからのメンバーも参加していますし、チェット・ベイカーの再来ドイツのティル・ブレナーも参加と豪華です。
ニコラ・コンテも本作では全面的にギターを弾いていて、結構目立ちます。そんな演奏陣とともに歌うのは総勢７人のボーカリストです。あちらこちらで引っ張りだこのホセ・ジェイムスや、クラブジャズ界の大物ジャイルス・ピーターソン一押しのナイラ・ポーターが目立ちます。
全１５曲のうちインストゥルメンタルはわずかに２曲です。それもジャズの巨人二人、ジャッキー・マクリーンの「アポイントメント・イン・ガーナ」とマル・ウォルドロンの「クワイエット・テンプル」のカバーにはわざわざ歌詞をつけてボーカル曲にしています。
この両曲に付けられた歌詞はとても律儀に原題からイメージを膨らませて書かれています。英語で書かれた歌詞はとても分かりやすく、愛と革命のメッセージを押しつけがましくなく伝えていきます。何だか面白い人です。
演奏もボーカルもコンテの歩みをさらに進めたジャズの世界です。しかし、今回は太陽神「ラ・イン・エジプト」やインドの神様「シバ」、アフリカンな「バンツー」とエスニックなムードが漂っていますし、リュートやシタールも活躍します。
そして、生演奏による曲の中で、「バンツー」はコンガとフルート以外はプログラミングによる曲です。コンテのこうした多様な顔が、より彼のジャズ深堀をカラフルにしています。やはり、クラブ・ミュージックの側からのジャズへのアプローチが彼の個性なんだと思います。
Love & Revolution / Nicola Conte (2011 Impulse)