本作品はザッパ先生の息子ドウィーズルがアーカイヴの中から自分の名前が書かれた小さなボックスを見つけたことに始まります。それはドウィーズル誕生の１か月後の日付になっていました。中から出てきたのは４チャンネル録音された「チャンガの復讐」のテープです。
フランクは６０年代の終わり頃からすでに４チャンネル録音に挑んでいたのだそうです。１９７２年に購入した我が家のステレオも４チャンネルで、その当時、４チャンネル録音はステレオの未来形として大いに幅を利かせていたのでした。
しかし、そもそも４チャンネル対応のレコードも少なかった上に、レコード針もそれ用のものが必要だということで、さっぱり普及していきませんでした。基本的にはステレオで十分、大たい四方を囲まれて音楽を演奏されることなどありませんから。
ザッパ先生の４チャンネル実験はその後７０年代を通して行われていたそうで、ここには１９７０年から１９７８年までの多チャンネル録音とミックスのオーディオ・ドキュメンタリーが収録されています。一部に新しい音源が足されていますが、それも最小限にとどまっています。
まずはオリジナルのアナログ・テープを「焼いて」蘇らせ、それをデジタル・レコーダーに移し替えると、そこからドウィーズルによるプロデュース・ワークが始まり、シークエンサーを使って編集されていきました。このプログラムを「ＱｕＡＵＤＩＯＰＨＩＬＩＡｃ」と称します。タイトルです。
たとえば「シップ・アホイ」は大阪厚生年金会館で１９７６年２月３日に行われたコンサートの音源です。これは「黙ってギターをもう少し弾いてくれ」ですでに発表されていたもので、ここに収録されたのはその４チャンネル・ミックスです。
このように既発表音源の４チャンネル・ミックスを含むところにオーディオ・ドキュメンタリーの面目躍如たるものがあります。聴き比べしてほしいということです。親切なことに本作品には普通のステレオ・バージョンも収録されており、聴き比べはなおのこと容易です。
両方聴いてみると、両者が違うことは分かるのですが、残念ながら我が家には５．１ｃｈシステムはありませんから、本当の違いというものが良く分かりません。同じステレオ装置で聴いてみると、５．１ｃｈの方がボわボわしているという情けない感想しか浮かびません。
そのオーディオ面でのご感想は他の方に任せることとして、私としてはやはり未発表音源が気になります。ここで未発表と冠されたのは全１０曲中５曲だけです。そのうち、最も注目すべきなのが、「チャンガ・ベースメント」です。
「ドウィーズル」の箱に入っていたこの曲は「チャンガの復讐」の元になった曲です。特徴的なラインを繰り返すマックス・ベネットのベース、エインズレー・ダンバーのドラムとイアン・アンダーウッドのキーボード、先生のギターだけによる簡素な演奏は素晴らしいの一言。
QuAUDIOPHILIAc / Frank Zappa (2004 Barking Pumpkin)