さすがは人見知りで知られるマイク・オールドフィールド、一筋縄ではいきません。♪私たちは島。でもそんなに遠く離れてはいない♪という一節が本アルバムのテーマであろうと思います。その少しどんよりとした空気がジャケットに表れています。
マイク・オールドフィールドの１１枚目のアルバムはインストゥルメンタルの大作１曲とポップなボーカル曲６曲から構成されています。この構成は彼の得意とするところで、８１年の「ファイブ・マイルズ・アウト」や８３年の「ムーンライト・シャドー」にも使われていました。
初期の３部作に慣れ親しんでいた身としては、大作の方は自然と耳に入ってきますけれども、ポップ・サイドがどうしても気になります。エクセジェシスの効果が発現したと思われるポップ面、これがどうしてどうしてなかなかいいんです。
ボーカリストは豪華なゲスト陣が飾っています。タイトル曲「アイランズ」はなんとボニー・タイラーです。あのウェールズ生まれのどすこい姉さんが歌っているんです。ウェールズはケルトの雰囲気が濃厚ですから、そこにマイクとのつながりを見て取りましょう。
そして、「フライング・スタート」には、恩人ともいえる盟友ケヴィン・エアーズが登場しています。この曲はケヴィンの「フォーリング・アップ」で再演されています。そのアルバムはケヴィンの復活作とも言われますから、マイクの恩返しは成功したと言えるのでしょう。
残りの４曲中３曲はアニタ・ヘジャーランドという女性歌手が歌っています。彼女はこの当時のマイクのパートナーだったそうですから、身内を起用したわけです。なかなか魅力的なボーカルです。恋に目を曇らせたわけではありません。
もう一曲「マジック・タッチ」は英米盤でボーカリストが違うという不思議なことになっています。日本盤はどうやら米盤同様マックス・ベイコンという人らしいですが、もともと英盤のジム・プライスとあまり区別がつかないそうです。
インスト大作は「ウィンド・チャイム」と題されています。二つのパートに分かれていますが、もっと細かく分けることもできます。かなりポップな目まぐるしい展開になっており、初期三部作とはかなり異なっています。
インスト大作も含めて、随分とポップでカラフルなサウンドです。ただし、決してコマーシャルな感じはしません。キャッチーでポップなメロディーなんですが、あまりヒットしそうにない。どこか超然とした佇まいがあるんです。
やはりマイクは島なんです。そんなに遠くないけれども、確実に海で間は隔てられています。同じく人見知りの私にはとてもよく分かります。そこが共感できれば、素敵なサウンドに身も心も奪われること間違いありません。
Islands / Mike Oldfield (1987 Virgin)