前作から４年。長い時間ですけれども、後のシャーデーを知る私たちとしては、たった４年でよく出してくれたと感謝しなければなりません。寡作にもほどがあるシャーデーです。それなのに累計５０００万枚を売っているというのは本当に凄いことです。前作はマドリードで生まれましたが、今回はロンドンの古い家の地下から生まれました。マドリードで静かに結婚生活を送っていたシャーデー・アデュでしたが、結局、夫と別れてロンドンに戻ってくると、古いヘンな家を買って、地下をスタジオに改造したんです。
「そこでメンバーとよく集まっていたのよ。仕事のためじゃなく、プレイするために、ね。そして自然発生的に」生まれたのがこのアルバムだということです。見事なまでに無駄な音を排したサウンドが素晴らしい。
ジャケットが大きな話題になりました。そりゃそうでしょう。真っ白な地にアデュのセミヌード。セックス・シンボルと言われるのを嫌がった彼女ですけれども、どちらの方向にも頓着せずにまるで我が道を行っています。かっこいいです。
面白いのはブックレットに配されたメンバーの集合写真です。それまでは、どこか浮世離れした風情で写っていた男性陣が、今作では髭を生やしたり、フリル付きのシャツを着たり、とにかく下世話な風情に変わりました。
だからといってサウンドまで下世話になったわけではありません。相変わらずハイ・センスなシャーデー・サウンドが展開しています。映画にも使われたシングル曲「ノー・オーディナリー・ラヴ」の円熟したサウンドなど素晴らしいの一言です。
このバンドはデビュー当時からドラマーがいません。ドラムやパーカッションは使われていましたけれども、常にゲスト扱いでした。そして、今回はそのゲストですら最小限です。２曲にクレジットがあるのみで、それ以外は打ち込みサウンドの模様です。
そのことが影響しているのかどうか分かりませんが、サウンドにおけるオーガニックな響きが少し薄れたように思います。その意味では、曲の作りはかなり異なるものの、デビュー作の頃のサウンドに回帰したといえるかもしれません。
しかし、ペンギン・カフェ・オーケストラで知られるギャビン・ライトが率いるストリングスが活躍している点はデビュー作とは大いに異なります。アデュのボーカルもスケールを増して円熟してきています。とにかくカッコよすぎます。
シャーデー・アデュは、「時流にのったことは一度もない。むしろデビューした頃から時流から外れていた」と語っています。アウト・オブ・デイトという、通常は時代遅れと訳される言葉を使っています。じんわりと孤高の音楽だということを実感します。
話題曲は「パール」でしょう。ソマリアの女性の境遇を歌った歌です。自分自身であることだけを目指しているアデュのことですから、そこに邪心はありません。誰よりも唄う資格のある彼女の言葉は胸に刺さります。このアルバムもまた傑作でした。
Love Deluxe / Sade (1992 EPIC)