このジャケットを見て、「ペパーミント・サウンド」を思い浮かべる人はいないでしょう。あまりと言えばあまりのジャケットです。これでは本人たちはよくても日本のレコード会社は通りません。というわけで、日本で発売されたＬＰには、真っ青な海に赤いウィンド・サーフィンが写っていました。エア・サプライはオーストラリア出身です。７５年に結成されて、オーストラリアで人気を博し、アメリカ進出を果たします。最初は失敗しましたが、アメリカの業界有名人クライブ・デイヴィスの耳に留まり、８０年初めに彼のアリスタ・レコードから本作品を発表すると、これが大ヒットします。
合計１００週間以上もチャート・インして、２００万枚以上を売り上げるという大ヒットです。トップ５ヒットも３曲。イギリスではほとんど無視されましたが、日本では大いに人気でした。
私は、リアル・タイムでこのＬＰを購入していたのですが、誰にも言いませんでした。パンクやニュー・ウェーブやプログレばかりを聴いていた２０歳の頃ですからね。ちょっと友達には言えませんよね。松田聖子を持っているとは言えても、エア・サプライを持っているとは言えない。ひそかに聴いていたんです。
ペパーミント・サウンドと呼ばれる激甘のポップスです。グラハム・ラッセルとより高い声のラッセル・ヒッチコックの二人のボーカルがからむ「ロスト・イン・ラブ」に、「オール・アウト・オブ・ラブ」、「ときめきの愛を」と冒頭から続く３曲は爽やかを絵に描いたような曲です。
続く７曲もディスコ調あり、バラードありと変化もあるものの、どれもこれもくっきりしたメロディーのソフト・ロックです。サビもとてもはっきりしており、キャッチーでいい曲が並んでいます。
当時はアダルト・オリエンテッド・ロック、ＡＯＲがはやっていた頃で、彼らもその流れで売れたように言われますが、ＡＯＲに特徴的だったジャジーなリズムは見られません。そもそもボーカルの二人以外はころころとメンバーが替わるバンドです。デュオにバック・バンドという感じですから、サウンドに対する気配りをプロデューサーに委ねた感じがします。
とても歌謡曲的な成り立ちですよね。日本のニュー・ミュージックに似ていました。そこが当時の私の恥ずかしがりポイントだったわけです。なら買わなければいいわけですが、どうにも「ロスト・イン・ラブ」が頭を離れなくて、ふらふらと買ってしまったんですね。
買っても聴かなければいいわけですが、つい聴いてしまう。久しぶりに聴き直してみたら、ほとんど覚えていました。まあ覚えやすいということもあるんですけれども。
そういうわけで、何やら屈折した感情を持っているわけなんですが、もう今となっては恥ずかしがる必要もなく、懐かしく楽しめます。ラッセルの声は綺麗だし、こういうメロディーは結構古びないものですね。
「ロスト・イン・ラブ」は本当にいい曲です。ひどいＰＶですけれども。
Lost In Love / Air Supply (1980)