変なジャケットですが、ここでのトリビア・ポイントを申し上げますと、赤パンツか青パンツかは分からないものの、メンバーの顔が合成された体の一人はシュワちゃん、アーノルド・シュワルツネッガーです。当時はミスター・オリンピアとして肉体美を披露していたんです。
このアルバムもこれまで同様全米トップ１０入りしました。しかし、これ以降のアルバムはトプ１０入りを逃してしまいますから、グランド・ファンクの最後の輝きのように捉えられがちです。シングル・ヒットもこのアルバムからの曲が最後です。
グランド・ファンクにとって１０枚目のアルバムとなります。デビューからわずかに５年で１０枚のアルバムというのはロックには珍しい。昔の歌謡アイドルのような発売ペースだと言えます。彼らもアイドル同様、レコード会社の意向に素直に従っているように思われていました。
しかも、今回はプロデューサーとして、ベイ・シティー・ローラーズなども担当するジミー・イエガーというポップ畑の人をあてがわれました。どこまでがバンドの意思だったのかはよく分かりませんが、トッド・ラングレン以上に意外な人選でした。狙いに来たかと。
ただし、彼らの場合は全く会社の操り人形感はしません。そんなことは些細なことだといわんばかりのワイルドさ。このアルバムにはそのものずばり「ワイルド」という曲まであります。呵呵大笑。脳天から空へ突き抜ける脳天気さが大きな魅力でした。
このアルバムは、前作、前々作のポップ加減を引き継いでいます。特にブラスの多用が目立ちます。一方で、おどろおどろ系の激しい曲もあり、なかなか飽きない作りになっています。悪くはない、と誰もが思うわけですが、では凄いかと問われると、考え込んでしまいます。
ただ、ガンズ・アンド・ローゼズのアクセル・ローズも好きだという「バッド・タイム」は素晴らしい曲です。私はグランド・ファンクの曲の中で一二を争う名曲だと思います。マーク・ファーナーお得意の節回しが極まったしなやかなポップ調のロックです。
これまで随所に見られたマークのポップなメロディーのエッセンスがつまっています。ここはイエナ―とのコラボが見事につぼにはまりました。もうちょっと聴きたいと思わせるちょうど良い短さといい、コンパクトにきゅっとまとまったのはイエナーあればこそ。
もう一曲、シングル・ヒットしたのは「サム・カインド・オブ・ワンダフル」です。１９６７年のソウル・ブラザーズ・シックスによる曲をカバーしました。このカバーセンスも相変わらず見事で、こちらは全米３位のスマッシュ・ヒットです。
悪くはない。むしろ、個々の曲の質は上がっているのだと思いますが、洗練されればされたで、彼らの魅力にとってはさほどプラスに働かないところが残念です。そういう意味では変なバンドです。過去を全部忘れてしまえば、これはこれでいいアルバムなんですが。
Rewritten on 2018/10/8
All The Girls In The World Beware!!! / Grand Funk (1974 Capitol)