鮮烈なデビューでした。四人のバンド・メンバーのそれぞれが成功したグループに所属していたことから、スーパー・グループとして世間の期待を一身に集めていたバンドでしたが、結果的に期待にたがわぬといいますか、期待以上の大活躍となりました。
これはバンド名を高らかに宣言した彼らのデビュー・アルバムです。見事に全米１位を獲得し、アメリカだけで５００万枚を超える大ヒットを記録しました。先行してシングル・カットされた「キャント・ゲット・イナフ」もトップ１０ヒットとなり、彼らの代表曲となりました。
この曲、いい曲だとは思います。ただ、バッド・カンパニーはどんなバンドか、一曲で表わせと言われるとあまり選ばれない曲でしょう。フリー最大のヒット曲「オール・ライト・ナウ」が同じようにフリーを一言で表わす曲じゃないですから、これはポールの性なのかもしれませんね。
バドカンのデビュー当時はまだ洋楽を聴き始めて間がない頃でしたが、音楽雑誌や、京都ローカルの洋楽ＴＶ番組「ポップス・イン・ピクチャー」での司会者のはしゃぎっぷりや、姉の同級生たちの騒ぎぶりに、何だか凄いバンドがデビューするんだなと思った記憶があります。
発表されたアルバムは、期待にたがわぬ凄味を感じました。同時に、ブルースに根差したとてもシンプルなロックは、中学生には少しとっつきにくいものでした。しかし、時を経るにしたがって、私にも彼らの魅力が良く分かるようになり、結局、今でも大好きです。
全８曲。３５分に満たない短いアルバムです。しかし、この中から、シングル・ヒットした前述の「キャント・ゲット・イナフ」と「ムーヴィン・オン」の他、「ロック・ステディー」、「レディ・フォー・ラヴ」、「バッド・カンパニー」の５曲は今でもアメリカではラジオでよくかかるクラシックです。
「レディ・フォー・ラヴ」はバンド・メンバーの一人ギターのミック・ラルフスが在籍したモット・ザ・フープルの曲ですが、これこそが最もバッド・カンパニーらしい名曲だと思います。無骨なリズムと土性骨の座ったポール・ロジャースの歌。涙が出そうになるくらいかっこいいです。
私がポールの生歌を聴いたのは、横浜アリーナで行われたクイーンの再結成コンサートでした。全く違う個性のフレディ・マーキュリーの歌を歌うということでいぶかしく思っていたのですが、見事に自家薬籠中の物にしていて、その力量に圧倒されました。凄い人です。
ポールと同じくフリーからやってきたドラムのサイモン・カークは、「バッド・カンパニーというのは、フリーで感じるようになったプレッシャーや苦悩から救ってくれるものだったな。皮肉みたいだけど、自由を感じたよ。」と語っています。
それぞれの活動に不自由を感じていたメンバーにとっては、「文字通り『夢の実現』だった」わけです。そんなバンドの雰囲気が、音楽に集中することを可能にして、シンプルでとても力強い作品を作り出したのだと思います。素晴らしいアルバムです。
*2012年6月30日の記事を書き直しました。
Bad Company / Bad Company (1974 Swan Song)
Songs:
01. Can't Get Enough
02. Rock Steady
03. Ready For Love
04. Don't Let Me Down
05. Bad Company
06. The Way I Choose
07. Movin' On
08. Seagull
Personnel:
Paul Rodgers : vocal, piano, guitar
Mick Ralphs : guitar, keyboards
Boz Burrell : bass
Simon Kirke : drums
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Mel Collins : sax
Sue and Sunny : chorus