来月、東京国際フォーラムに倉木麻衣のコンサートを見に行きます。初めてのことです。お作法が分からないのが不安ですが、アイドルのコンサートでも腕組みをしてじっと歌に聴き入る「地蔵」と呼ばれる人がいるそうですから、おそらく大丈夫でしょう。後ろの方ですし。そういうわけでコンサートに向けて、盛り上がってまいりましょう。倉木麻衣のＣＤはベストを除くと全部持っていますから。では行きますよ。まずはデビュー・アルバムです。いや、これはデビューじゃないという人もいるかもしれません。全米デビュー盤はまたこんど。
久しぶりに聴きますと、やはり若いですね。この時、彼女はまだ１７歳。声も歌い方もやっぱり若い。若さの魅力があふれています。
彼女の日本でのデビューは、宇多田ヒカルと同時期だったせいで、宇多田クローンという言われなき非難を受けたものです。聴いてみると全然違いますから、若い人にはなんでそんなことを言われたのか分からないでしょう。日本でのデビュー曲「ラヴ・デイ・アフター・トゥモロウ」のＰＶで椅子に座っていたところが似ていたんですね。
ほとんど完璧なプロダクション・チームの唯一の失策だと思います。狙った失敗か、計算違いか、どちらでしょうか。何と言っても彼女のチームは行き届いたメディア戦略で、見事にキャラクター勝負に入らず、ただ歌を聴かせることに成功していますから。
写真やビデオもすごくコントロールされています。ライトのあて方やポージング、すべてがベストで素材を１２０％際立たせています。愛にあふれたチームです。
このアルバムは、デビュー作にして到達点でもあります。売り上げは３５０万枚を超えて、２０００年の年間チャートの１位、歴代アルバム売り上げ９位という凄い数字を残しています。シングル・カットされた曲も、大ヒットしました。結局、彼女の作品の中では最大のヒットとなっています。
最初に聴いた時には、そのサウンドに驚きました。洋楽テイストにあふれたトラックは凄く新鮮に感じたものでした。時代の先を走るという感じではありませんが、Ｊポップにはなかなかないグルーブだったと思います。
若々しいボーカルも透明感に溢れています。声質もいいですよね。芯が強いきれいな声だと思います。意外とＲ＆Ｂ向き。ポップな歌からヒップホップ調まで、いろいろありますが、統一感のあるアルバム制作になりました。
難を言えば、歌詞ですか。悪くはありませんが、歳の違いは如何ともしがたい。あとは英語の発音がちょっと気になります。まあ難点もないとね。
私は、「シークレット・オブ・マイ・ハート」が一番好きです。♪大切な君と過ごすこのじ～か～ん～♪のところの歌い方がいいですね。ぞくぞくします。
ある意味、Ｊポップの一つの到達点だったと今でも思っています。べたな歌い上げにならないＲ＆Ｂ、感情過多にならない清々しさ、そんなありそうでなかったタイプの歌手だと思います。
Delicious Way / 倉木麻衣 (2000)