プレイヤーは、世間一般には一発屋だと思われています。このアルバムのタイトル曲「ベイビー・カム・バック」が１９７７年から１９７８年にかけて三週連続で全米１位を獲得した他にはあまり有名な曲がないからです。しかし、一発屋だからといって馬鹿にしてはいけません。
今の人には考えも及ばないと思いますが、６０年代後半から７０年代にかけて、全米ヒットチャートというのは凄く権威がありました。今では日本のように初登場１位というのが当たり前ですが、当時は大物アーティストでも初登場１位などはありませんでした。
チャートがじっくり見分して、納得しなければ１位になんてしないぞ、という凄みがありました。エルトン・ジョンの「キャプテン・ファンタスティック」が初めて初登場１位をとった時は大きな事件となりました。ですから、全米１位は、皆が納得する名曲であることと同義でした。
この「ベイビー・カム・バック」はシングル・チャートではありますが、特に１０週連続１位の「恋するデビー」やモンスター作「サタデー・ナイト・フィーバー」からの曲の合間を縫っての１位ですからその実力は本物です。大した成果なんです。
この曲は本当にいい曲です。当時の大人ロック、すなわちＡＯＲの代表曲です。ただこの曲を思い浮かべると、当時の他の曲とよくごっちゃになります。１９７０年代後半の典型的な音ですから。そのため、「トランスフォーマー」を始め、今でも映画の中でよく使われます。
一方、この曲はＲ＆Ｂチャートでも１０位になるなど、ソウル・テイストにも溢れています。そこが大ヒットの秘密かもしれません。作曲したバンドのリーダー、ピーター・ベケットは後にジャネット・ジャクソンに曲を提供してヒットもさせています。
しかし、この曲、実に情けない歌詞です。♪君がいなくなってやり切れないよ～、だから帰ってきてくれ、全部自分が悪かったんやぁ♪、と切々と訴えます。それが返ってよかったんでしょうか、それとも歌詞はみんな気にしないんでしょうか。
アルバム全体の曲調は比較的いろいろあります。ホール＆オーツ、スティーリー・ダン、ドゥービー・ブラザーズ風もありますし、ソウル調、ロック調もあります。ただ、全体は同じ色で統一されていますし、そこに際立った個性があるわけでもありません。
全体にそこそこ素敵なアルバムという評価が相応しい感じです。そこがこのバンドのサウンドに同時代性を強く感じる鍵です。突出したアルバムではないけれども、それ相応によく出来たアルバム。当時聴きこんでいたらきっともっと好きになっていたと思います。
それにしても残念なジャケットです。当時の彼らの演奏風景を見ると、この写真よりもずっとイケメンであることがよく分かります。何故にこの写真を選んだのか。普通にもっといい写真があったでしょうに。ここにもまた時代を感じます。
Edited on 2018/6/24
Player / Player (1977 RSO)