怒りと言葉についての考察
タイとビルマ（ミャンマー）の
国境に立つイミグレーション
予想だにしない干しブドウの二段攻撃を無事にしのいだことで、私は大きな安堵感に包まれ、空になった水のボトルを、手前の座席に設けられた網のポケットのなかに収めるべく、前屈みになった。
そのときである。
網を引っ張り、そこに空のボトルの底が入ったとき、突然の急ブレーキでバスが大きくバウンドしたではないか。
思わずボトルから手が離れた瞬間、ボトルの底が網にはじかれ、勢いよく空中へと飛び出したのである。
それは絶妙のタイミングであった。
ボトルは通路を飛び越え、窓側に座っていた男性の頭をポカ～ンと直撃したのである。
やばいと思ったさなか、深い眠りに落ちていたその男性は、がばっと飛び起き、私と目が合うと阿修羅のごとき面相を浮かべ、苦々しく睨みつけてきたのである。
これはおそらく、相当怒っている顔に違いない。
これは困った。
君子危うきに近寄らずを信条とする私は、諍いを好まない穏健な性格の持ち主である。
なんとか、この場を丸く収める術はないものかと、私の脳はめまぐるしく計算をはじめる。
とっさに私は周囲をきょろきょろと見回し、手のひらを上にして、いったいどこからボトルが飛んできたのか、さっぱりわからないというアピールをしたのだが、件の男性は私をキッと睨み据えたまま、視線を動かそうともしない。
どうやらごまかせる雰囲気ではなさそうだ。
もしかしたら男性は、私がボトルをふざけて投げつけたと思い、怒り狂っているのかもしれない。
とすれば、まずは誤解を解かねばなるまい。
男性よ、私はボトルなど投げつけてはいない、これは事故なのだ、責められるべきは急ブレーキを踏んだバスの運転手であって、断じて私ではないのだ、然るに君のその悪鬼のごとき形相はあまりにも恐ろしくこの世のものとは思えないから、やめたまえと、相手をなだめる弁明の言葉があれこれと浮かんでは消えていく。
しかし、いや、弁明より先に謝ることが肝要ではないかと、私は思い直した。
日本語が通じるなら「すみません」と言えばよいのだが、怒りをあらわにしている男性の容貌は、日本人とはとても思えない。
タイ語なら「コートー」だが、タイ人でもなさそうだ。
では、いったい何者であろうか、見たところ東洋系に間違いはなさそうだ。
中国語なら「対不起」、韓国語なら「チェソンハムニダ」だが、相手が中国人だと思って中国語を使ったり、韓国人だと思って韓国語を使っても通じないときは、相手をよけいに怒らせる結果になるかもしれない。
話す言葉と国籍が噛みあわないのは、なんとも居心地が悪いのだ。
そういえば昔、「インド人が教える中国語」という看板を見かけたことがある。
それを見て、私はふと首をかしげた。
「インド人が教えるインド語」とか「中国人が教える中国語」なら理解できるのだが、なぜにインド人が中国語を教えるのだろうか？
インド人が教える中国語講座というのは、なんともシュールな響きがあって素敵なのだが、果たして生徒は集まったのかと、余計な心配をしたものだ。
ついつい話がそれたが、海外においては、どの言葉を選んで話しかければよいのか、けっこう悩むものなのだ。
怒れる男性が何人なのか、考えに考えたあげく、私は無難な言葉を選ぶことにした。
「エクスキュースミー」、にっこりと爽やかな微笑みを添えることも、もちろん忘れない。
それでも男性はまだ怒りが収まらないらしく、今にも通路を渡って私に飛びかからんばかりに興奮している。
そ・それほどまでに怒らなくてもよいではないかと思いながらも、私はモナリザのような微笑みを絶やさない。
そのうち、男性の隣に座る伴侶らしき女性に声をかけられ、ようやく男性は自らの過ちを悟ったのか、先ほどの鬼のような形相からは想像もできない人懐こい笑顔を見せ、空になったボトルを私に返してきたのである。
言葉は通じなくても、人はわかり合えるのだ。
私は再び深い安堵感に満たされ、全面革張りのシートに深く身を沈めるのだった。
隣りの美人女子大生も、私の大人の対応に、きっと瞳を潤ませて、感じ入ってるに違いない。
ふと彼女の方に視線を向けると、案の定彼女は私をじっと見つめており、そしておもむろに口を開いた。
「あのぅ、すみませんけど、そこの席、後ろと変わってもらえませんか？」
え？ 私は我が耳を疑った。
「彼と座席が離ればなれになっちゃって・・・」
いかにも申し訳なさそうな言葉とは裏腹に、相変わらず天使のごとき美しい微笑を浮かべた女子大生に耳元でささやかれ、私は深い奈落の底に突き落とされるかのような気分に陥るのだった。
獅子は我が子をわざと奈落の底に突き落とし、そこから這い上がってくる強さをもった子だけを慈しみ育てると言うが、もしやこれは、彼女の私に対する愛情の表れなのだろうか？
いや、多分、違う気がする。
後ろをおそるおそる振り向くと、頭髪が明らかに後退しかけている青年が、彼女に負けないぐらいのにこやかな笑みを浮かべて、私をのぞき込んでいるではないか。
それはないだろう、青年よ。
干しブドウパンまであえて食した私の、男の純情はどうしたらよいのだ？
美少女とこれからはじまるはずだった二人の物語は、この先どう綴ればよいのだ？
しかも、君はまだ若いのに、なぜそんなに見事にはげているのかね？
私の脳裏にはさまざまな雑念が浮かび、彼女との楽しかったひとときが、走馬灯のように過ぎていくのだった。
彼女に促され、とぼとぼと席を替わる私の背中には、きっとそこはかとない男の哀愁が漂っていたに違いない・・・と、思う。
こうして、私のつかの間の恋は終わりを告げ、国境の町メーサイを目指し、VIPバスは黙々と白煙を上げながら走るのだった。
ひとまず完
