すっかりアパートの住民だったMさんと猫の話になってしまったが、
私の父は貸家経営に苦労をした。
私の両親をお人好しだとも、貸家経営に不向きだとも思われたら、大歓迎だ。
例え「失格だ、やり直せ」と何度言われても、
私の両親はまた同じようにMさんに優しくするだろう。
私の母については、ここに書くとピンとくる友人もいるので、詳細は書けないが、
理系のエキスパートだった。
キャリアを諦めて結婚し、子育てをした。
結婚＝専業主婦。
賛否は私にはわからない。
ただ、そういう時代だった。
父は必死で、私と兄が困らないように働いてくれた。
しかしとてもきつかったように思う。
九州の田舎、バブル崩壊後は、
「地元のみんなが潰れないように。」と、
同業者や他業者がライバルや他人ではなく、
仲良く手を取り合い、
同業者も他業者も含めた経営者同士、助け合っていた。
みんな必死だった。
父は経営者同士の親交を深める為に、年に数回、九州の温泉地に一泊旅行をしていた。
私は、父に友達が出来て良かったなと思いながら見送った。
経営者は孤独だと思う。
そんな中、同じ経営者の立場で、同世代の友達が出来て良かった。
九州のおいちゃん連中に囲まれて、楽しそうに笑う父の写真を見て安心した。
家では見せない父の笑顔だった。
苦労を分かり合える仲間たちと、男同士の付き合い。
しかも地元の経営者同士の為、私や兄の友達のお父さん達も何人かいた。
「俺らの父ちゃん同士って、仲良いよな。
父ちゃんが、メイの父ちゃんオモシロイって言ってた。」
と子供同士で笑った。
そんな中、Tさんという会社経営者がいた。
Tさんは比較的、裕福な会社の他業者の社長だった。
それでもTさんは、温泉旅行の日でも、
いつも当日の土曜日に地元で仕事を終えて、
夕飯ギリギリの時間に車を飛ばして、温泉ホテルで合流し、みんなと過ごした後、
翌朝の日曜日は、朝食の前に帰ってまた仕事に行った。
「Tさんが好きだ。
従業員をとても大事にする、立派な社長さんだ。尊敬する。」
中小企業の社長は本当に大変だ。
従業員を休ませても、
社長は休めない。
九州の田舎町、
バブルの恩恵は全くなかったのに、
そのシワ寄せだけが来ていた。
あんなに熱心だったTさんの会社は、バブル後の不景気、90年代後半に倒産した。
Tさんの息子もまた、私と同い年で友達だった。
父が楽しみに出かけていた、年に数回の経営者同士の温泉旅行も、バブル崩壊後、15年位してだんだんなくなった。
母が理由を尋ねると、
ほとんどの会社が倒産や廃業をしたのだと。
それから数年後、久しぶりにまたみんなで集まった。
全盛期は30社以上の社長仲間がいたが、
その日に集まったのは、生き残った3社だけだったらしい。
「何とか生き抜いていこう。
首なんか吊ったらいかん。
子供たちにも迷惑をかけないように、きれいに廃業しよう。」
そうやって励ましあったと母から聞いた。
中小企業を経営する、苦労や孤独を感じた。
一生をかけて築いた会社を、子供たちに迷惑をかけないように、ゆっくり、きれいに廃業する。
どんな気持ちなんだろう。
つまり私の父は中小企業の経営者であり、
大手のお金持ちではない。
そして大手でも大変なご苦労があるのだろう。
だからイギリス君の人生のゴール、
「経営者になり、世界一の金持ちになりたい。
そしたら妻子に、世界じゅうのものを何でも買ってあげられる。」
「ワインかジュエリー系」
やれるもんなら、やってみればいい。
だいたい他人の父を侮辱するなんて、性根が悪い。
例えどんなにドナルド・トランプが嫌いでも、
彼の子供に対して、
「お前の父ちゃんの髪型は…」なんて言ってはいけない。
「私の父を侮辱するな。」
あまりに腹が立った。
私はイギリス君のスカイプを放置し、
素敵なヨルダン君のスカイプのアカウントに行った。
ヨルダン君とのお互いを気遣う優しい英文をスクロールし、
見つけた。
ヨルダン君には、私の父の会社の話は詳しく話してはいないが、
「日曜日の夕方、世間がサザエさんを観ている時間に、私たち家族は海で遊んだ話」
をしていた。
ヨルダン君は、
「メイのお父さんは、
家族に愛を示した。」
と、イギリス君とは真逆のことを書いていた。
その一文に改めて、涙した。
これを読むだけで充分、
自分の人生に
いてほしい人間、
いてほしくない人間がよくわかる。
しばらくヨルダン君との会話をスクロールする。
もちろんヨルダン君が優しいのだが、
私もヨルダン君に対して優しい。
お互いが相手を気遣い、
リスペクトし、
とにかく仲良しだ。
ヨルダン君のメールで、
かっちーんとくる内容は全くない。
こればかりは、ヨルダン君の
生まれ持った人柄なんだろうな。
ネット情報で、
「ヨルダン人は人懐っこく話好き」とあった。
政情も、ヨルダンはまさに中東の優等生だ。
(というよりヨルダンの隣国すべてが悲惨すぎる。)
それでもヨルダンは産油国ではなく、経済的に恵まれているわけではない。
アフリカほど過酷ではないにしろ。
イギリス君よ、
ヨルダン君は必死で生きているよ。
そしてヨルダン君も、経営者だ。
しばらくして、イギリス君とのスカイプに戻った。