今朝、
携帯の着信音で目が覚めた
見覚えのない番号。
つまり登録していない人。
でも、機種変して電話帳の移行が
うまくいかなかったんだっけ…
知り合いかも。
出てみると女性の声
（失敗した〜セールス電話か😭）
相手が私のフルネームを確認しても、
まだ私はセールスと思って
寝ぼけた声で「はい」「そうです」
「mayumin ちゃん？！
突然ごめんね！私、直子！京都の直子！」
えー😱直子お姉ちゃま！？
失礼いたしました！
ご無沙汰しています！
お元気ですか？！
ガバっと起き上がって聞いた
「実はね…今、近くまで来ているのよ…」
え？！😳近くて…
えぇ〜っ😱北海道まで？！今北海道？！
なんと車中泊をしながら
二週間くらい北海道を周るらしい。
（ワンちゃん連れで）
直子お姉さんとは唯一仲良くしていた。
父の長兄の息子の長女で（従兄の娘…またイトコ？）
年齢も近く（5才くらい上かな）
特に大人になってからは
年老いた親の名代として
親戚の集いやら季節の贈り物等々
直子ちゃんが手配していた
もちろん、介護も。
直子ちゃんはあの家の後継娘だから
最終的には祖父母と両親を看取った。
お母さんが病気で６０代で亡くなり
祖父が80代で旅立ち
祖母と父は介護の末に数年前に
相次いで亡くなった。
それをひとりで担っていたイトコ。
私が介護で息詰まると
電話して相談したり
アドバイスや愚痴を聞いてくれた。
私の親のお葬式もわざわざ京都から
父親（私の父の甥）を連れて参列してくれた。
杖をついて体調良くなさそうな彼女の父親が
「北海道のおじさんとおばさんのお葬式は
行かなくちゃいけない！行く！」と
言い張ったから、娘が付きそったのだった。
二人の様子を見て
私と父のようなコンビだな…と
涙が出たのを覚えている。
（父は威厳があって
娘は目下だから、父のプライドを
傷つけないよう配慮しながらも
こっちの言い分を聞いてもらわないといけない）
直子さん…大変だな…と思いながら
（ああ…もう私には父が居ないんだ
もうこの世にいないんだ…）
と、思ったら涙がポロポロ流れて困った。
親の生前も没後も変わらずやり取りしていたが
コロナ前後から何となく疎遠になっていた。
私が…何となく距離を置いた。
直子ちゃんは三人姉妹の長女
私は三女。
直子お姉ちゃま（と読んでいる子供の頃から😓
そろそろ変えないと…）
と、話すと長女の大変さがよくわかる
（そんなに妹たちの面倒みるものなの！？）
だからといって、威張っているわけでもない。
なんなら妹達は自由で、
長女の姉に本音をぶつけられる関係。
全員、嫁いで家庭があるから大人だし。
まぁ…姉妹ってそんなもの。
しかし、聞けば聞くほど
私は（うちの姉達っていったい…😓）
という気持ちになるようになった。
お姉ちゃまは
「貴女達は…貴女が長女なのよ！
その役割りからは逃げられない
諦めなきゃしょうがないわ」
いや、どー考えても末っ子だし😤
気持ちは収まらない。
たしかに私はよく人から言われた
「貴女は長女でしょう！」
「ひとりっ子かな？」
「下に弟か妹がいるんだよね？」
末っ子です、と若い頃は答えていたが
「えー😱全然そう見えない！」
（んな事、見た目でわかるかねー）
そのうち面倒になって
「よくわかりましたね」と
長女かひとりっ子という事にしてきた。
************
ある時
スピーカーフォンにして
互いに夕飯の準備をしながら
長電話をしていた（いつもの事）
その日、直子姉さんは
何かでわたしの姉の味方をした。
（思い出せないくらい些細なこと）
私は…（あ、この人。
姉とも繋がってるのかも？）と思った。
嫉妬ではなくて
直子姉さんにとって姉たちだって親戚。
たまたま姉妹の中での役割が
私と同じだけ。
私達姉妹が絶縁した経緯を
見ていたし知っている人だけど
私の味方に着く事で
姉達と疎遠になっているなら申し訳ない。
あと、超くだらないけど
直子姉さんと私の姉は父方の顔だから
姉妹のように似ているのだ。
（あの二人は顔も似ているし…
姉と親戚付き合いしたらいいかも）
と、思った。
そして今日。
久しぶりに再会してハグ
ご主人と犬のチョコとも会えた。
チョコもちび子と同じウェスティ。
同犬種だから当然だけど
ちび子そっくり😍
性格もツンデレでそっくり😅
２頭はひとしきりクンクン挨拶をしたら
部屋の端と端で伏せて横向いてた
ちび子以外であんなの…初めて。
直子さんのご主人が
「やっぱりテリア気質だからねー😍
そこがかわいいんだよね！」
直子さんが
「同じ犬種を飼うなんてね…
mayumin ちゃんは子供の頃ウェスティと
育ったから、迎えるならウェスティ…って
言ってたけど、あの時はMIXの保護犬を
引き取ったんだよね？
私は長年スコティッシュテリア飼っていて
見送った後…もう別れが辛いから
しばらく飼わないで。
友達から『テリアのブリーダーさんで
子犬生まれたよ？』って連絡もらって。
即答で『譲って欲しい！』
迎えに行ったら白い子犬でびっくりしたわ
同じテリアだけど…あ！mayumin ちゃんが
飼ってたウェスティだわー！
これも縁だわ！って連れて帰ったのよね😊
毛の色が違うだけで性格は亡くした子と
変わらない感じよ」
そうなのねー😊
テリアはテリアなんだよね！
父方の親戚はテリア飼いが多い。
飼い主の性格が似ているのかな？
直子さんは今回
私にも会わないつもりだったらしい。
それが思い切って突然電話したのは
朝食のために立ち寄ったカフェの
ウェイトレスさんに強く背中を押されたから。
感じの良い方で、京都から来たことを
話したりしているうちに
「実は…この近くにイトコがいるのです
でも、最近疎遠になっているから…」
と打ち明けたら
「電話してみたら？
きっとその方は喜んでくれるはず！
今、連絡しなかったら後悔しますよ！
さあ！電話かけましょう！」
それで勇気出たのよ…と。
（道民らしいな😊私みたいなウェイトレスさん）
そうだったのね？！
その方に感謝だわ！
電話くださってこうして会えて嬉しいもの！
チョコちゃんやご主人とも会えたし！
アテもなく、二週間行き当たりばったりで
旅をする、と言う。
（直子さんは私より北海道を旅歩いている
たしか有名な観光地は全制覇している
ご主人はリタイヤしたから
やっと二人でゆっくり旅出来るらしい）
私がふと、
「それなら、旭川の姉にも連絡してみたら？
あの辺で車中泊に良いところ知ってるはず…」
直子お姉さん
「😳仲直りしたの？
私、○○さん（私の姉）には
一度も電話した事無いから…
ハードル高いわ〜」
そうでしたか…
姉は人見知りだからね…
一瞬感じ悪いかもしれませんが
悪気はないので気にしないであげてください
まあ．気が向いたらしてみたら？
私達姉妹は
恥ずかしながら絶縁状態続行中😅
たぶん、これは死ぬまで和解はないわ😅
「そうね、その方がいいね
神戸の真理お姉ちゃまも…
そんな気持ちだったんだろうな。
〇〇家とは絶縁します！と言ってから
もう２０年経つのよね、
こっちにも連絡来ないでしょ？」
うん、あれから音信不通です。
たまに心配になるけど（独身で子供もいない）
親戚付き合いしたくない気持ちもわかるから、私。
そういうお姉ちゃまだって
姉妹間どうなんですか？
（次女がエ○バの証人に入信してしまい
姉妹間、父親との関係が崩壊していた）
「ああ！それ脱会したのよ！！
あの事件、安倍さんのアレがきっかけで！
おかげで今は姉妹関係は良好なの！
父が生きている間に脱会して欲しかったけどね」
そうですね…でも脱会してくれた事
きっと天国から見てますよ…😭
「mayumin ちゃんの夫君は仕事柄
コロナ明けで忙しいのでしょうね？」
ああ！夫！転職したんですよ！
コロナ前に辞めてね
しばらく浪人生活して
違う業界に就職したの😅
社名を言うと、直子さんとご主人が
「それは良かった！」
直子さんが
「何だか縁があったのねぇ🥹
貴女の社会人スタートした会社と
〇〇（夫）さんの最後の会社が
同じ財閥グループなんて…
本当に良かった！安心したわ！」
社名に財閥名入ってないのに
よくわかりましたね😳
ご主人が笑いながら
「僕たち夫婦もその財閥系の会社だったから😅
彼女は結婚して辞めたんだけどね
〇〇会社、グループとは互い思ってないけどね😅」
あー！わかった！そう！あのグループの
社内報みたいなので知りました！
え？この会社も？！って。
お互いにグループと思ってない！って！
わかります🤣
私の働いた会社も、夫の会社の人達も
そんな感覚だから。
しばらくご主人とそんな話で盛り上がった。
ご主人、役員まで昇り詰めたんだなぁ
エリートだ、とは聞いていたけど。
直子さんは
「私は腰掛けOLだったからわからないわ〜」
再現出来ないから標準語で書いたが
二人ともバリバリの関西弁
（あ、京都弁？）だった。
小一時間話して次の目的地に向かって行った。
もう朝晩寒いんだけどね…大丈夫かな
太っている人間と犬が私とちび子
痩せているのが従姉とその愛犬チョコ君
犬同士は似てるけど
人間は顔全く似ていない
（父親似のイトコと母親似の私）
それにしても…片付けてない家…恥ずかしい
私なんな首にタオル巻いてるし😅