"修旅編" 第１２話

12

バトンの受け渡しは無事成功。

２０メートルラインの所でたくさんの「がんばれーっ」が聴こえる。

あと８０メートルっ

私の前を走ってるＥ組の子とは２０メートルは離れてる。

私はそんなに足が速くないから

抜かす事も出来ない。

ただ、私の役目はこれ以上距離を引き伸ばさない。

私は１番コースに構えている、Ｃ組男子最強の人にバトンを渡した。

「マユ、お疲れ様っ」

ミホは私を笑顔で迎えた。本気で走って疲れたので、苦笑する。

突然ミホが叫んだ。

「見てみてーっ！木上（Ｃ組男子最強の人)が今、Ｅ組と並んでるっ！」

ミホが指差す方向にはなんとあんなに離れていたＣ組とＥ組の距離が今はまったく無いではないか。

「すっごーーいっ！ｶﾞﾝﾊﾞﾚｰーーー」

希望の光が見えてきた。

＊

「今３４番かー・・」

「祐美、頑張れ」

マユとミホが励ましてくる。

私は緊張をかき消すかの様に靴で土を掘っている。

――もうすぐクラスリレーは終わりを告げ様としている。

私は、３６番目。つまりアンカー。

アンカーの番が近づいて来る度に私の鼓動は早くなる。

「あっ３５番のＢが走り始めたっ！祐美位置についてっ！」

「頑張れっ祐美！」

「祐美、Ｅ組抜かせ！」

「祐美なら平気だっ！」

たくさんの応援の声がかかってくる。

「ありがとう・・頑張る！！」

未だにＣ組とＥ組は並んでるまま。

わずかにＣ組が後にいるが。

此処で私が和華菜を抜かさないとＣ組は勝てない。

皆はきっと私が２位でも許してくれるだろうが

此処まで一生懸命皆でやって来た日々。

無駄にしたくない。

私の隣に和華菜が並ぶ。

ついに決着の時。

ポン。

私にバトンが渡った。

目指すは１００メートル先のゴールのみ。

「祐美がんばれええええええええええええ！」

マユの声援がホール中に響いた。

ﾂﾂﾞｸ

"修旅編" 第１１話

11

「ミホぉおおおお頑張れぇええええええええ」

トップバッターのミホはトップを独占。

Ｅ組のトップバッターは大して足が速くなかった。

で、バトンパス。

Ｃ組の男子がググッと他のクラスとの距離を長くする。

「すごーぃ！Ｃ組トップ独占じゃんッＥ組なんてちょろぃ！！」

祐美がそう言ったその時――

バンッ

Ｃ組３番手の子が転んだ。足からは血が一筋――

ここで２位のＥ組、３位のＡ組とどんどんＥ組を抜かす。

私たちは彼女を励ますように応援した。

「頑張れーーーぇーー！」

転んだ子は精一杯走りきった。

でもまだ３位。平気――

と思ってたら、Ｃ組で１番が足が遅い○○さんが登場。

「うー・・やばい、Ｂ組に抜かされたっ」

これでＣ組は４位になってしまった。

「・・ごめんね、ひっく・・私のせいで・・・」

さっき転んだ子が治療もせず、此方にやって来て泣きながら謝ってきた。

「・・ううん、そんなことない！まだ負けてないし！これからきっと皆が他のクラスに追いついてくれるよっ、ねっ！元気だして」

「祐美・・・・ありがとう」

私より背が低い祐美だが、なんか随分大人びえて見えた。

そんな祐美の思いが通じたのか１０番手の今依サンが物凄い勢いでＡ組・Ｂ組を抜かし、２位に躍り出た。

「わーーーーすごい！！今依サン！こんなに足はやかったんだぁ！！」

「今依サン・・もしや陸上部・・」

「んなこと言ってる場合じゃなぃでしょっもうすぐマユの番だよっ」

「あ・・いけなぃっ！」

今依サンが無事走りきり、バトンが男子の手に渡った。

私は準備に入る。

あと少しでＣ組男子が走りきる前にＥ組にバトンパスが渡った。

絶対ぬかしてやるっ

男子が１０メートル、

５メートルと近づいてくる。

私は右手を差し出す。

あと１メートル。

「摸等ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！」

ﾂﾂﾞｸ

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"修旅編" 第１０話

Ⅹ

「足いったぁー」

全員が２回程走ったところで皆ホールにべちゃと寝っ転がる

只今、19:13。

リレー開始まで１７分。

まだ５クラス中Ｃ組しかホールに来てない。

「他のクラスさぁー随分余裕だね」

私はキョロキョロとあたりを見渡しながら言う。あー腰いてぇ

「ね。でもまぁそれで遅かったら面白いけどね」

くすくすと笑うミホ。トップバッターなのに緊張がまるで無い。

中盤で走る私さえ結構緊張してるのに……

そんな風に寛いでいた時に、Ａ組・Ｂ組がホールへ来た。

「あ、Ｃ組もう来てるじゃん！」

「練習してるの！？わー、すご」

「絶対まけるしぃ！！」

弱気を随分とはいてんなぁ。やる前から負ける気か？

一段とホール内が騒がしくなった時――

ガタッ

「あーーーーーーーーらんｯ、皆さん負ける気満々のご様子で」

「……和華菜ｯ」

ドア前に立つ、満面の笑みを浮かべた髪が短い少女。

牛とはちょっと違う、いやーーーな笑み。

少女の後ろにはずらりとＥ組の人達が。この人は女王か？

…えっと……確か陸部でＥ組で、祐美の天敵――

「まぁ、勝つのはＥ組ですけれど、オッホッホホッホ

強敵のはずのＣ組も弱そうですわね。

ﾄｯﾌﾟﾊﾞｯﾀｰが合唱部で、ｱﾝｶｰが祐美？

可笑しすぎるわーー！」

「何よそれ？Ｃ組が負けるとでも？」

「祐美、あなたこの和華菜様に一度でも１００メートル走のタイム、私に勝った事があって？」

「……」

「ほらね。

こんな人と張り合っても無駄だわ。さぁ、Ｅ組の皆さん位置につきましょうか」

ぞろぞろと和華菜率いるＥ組は位置へ着く。

私はそっと祐美の傍へ行き

「大丈夫？」

と声を掛けた。祐美は悔しそうに

「絶対、勝ってみせる……Ｃ組負けないぞぉっ！」

と。

「ぇーこれよりリレー大会を行います。各ｸﾗｽ位置についてー」

先生の声が響く。私は１２番目の位置につく。

祐美はＣ組の最後尾につく。その隣の隣にはＥ組のアンカー、和華菜。

ｽﾀｰﾄの音を鳴らすﾋﾟｽﾄﾙを持った先生の前ではミホが１コースに居る。

ミホ・・頑張って・・！

「用意はいいですか？」

「はいっ！」

「位置についてーーーー」

先生がピストルを上げる。

「よーーーーいスタート！！」

気持ちのいいピストル音がホールに高らかに響いた。

ﾂﾂﾞｸ