石鹸の製造は、油脂の構造、アルカリによる鹸化、塩析、界面活性や両性分子など化学的知見を比較的容易な操作で学ぶことが出来るため、かつて理科や化学の実験教育に利用されていた。
1990年代、家庭で使用済み天ぷら油を下水道に流す問題が取り上げられ、廃油を使った石鹸作りが広まるきっかけとなった。その後、環境教育やリサイクル、環境保全の一環として行われている。 また、アレルギー対策や表示指定成分（添加物）による悪影響を回避するスキンケアを目的として、オリーブ・オイルなどを原料として安全な石鹸作りを行う人もいる。 できた石鹸には副生物のグリセリンが多少残留するが、無害である。
ただし、製造時に水酸化ナトリウム、水酸化カリウムといった高濃度の劇物を使用する事のリスク、および出来た石鹸の品質が保証されず、原料の残留による肌荒れ等の恐れがある使用上のリスクがあり、十分な知識無しに安易に行うことは慎むべきである。
材料などとして、アルカリ、原料油脂、食塩、耐熱容器、保護具が必要。
反応に必要なアルカリの量を計算する。使用する原料油脂の鹸化価と、アルカリの分子量から求める。
アルカリを少量の水に溶解し、原料油脂を加えて撹拌する。
次第に粘度があがり、20分ほどで反応が完了する（固まらない場合、量が間違っている）
二週間放置後、飽和食塩水を加えて撹拌し、分離した固形分を取り出す。
pH試験紙でアルカリ残留がなく石鹸のアルカリ性範囲内であることを確認する。
Wikipedia 引用