せっかくの土曜日だけれど、奥さんの用事を足さなければならないので、朝から五所川原市に出掛けた。

昨日の熱中症軽快アラート発令の余波もあり、今日の五所川原市も暑い。朝から３３℃もある。そりゃ暑いわけだわ・・・。

五所川原市の用事が済んだので、お隣のつがる市に足を伸ばすことにした。

つがる市は、５町村による市町村合併により市制を敷いた街で、旧木造町が市が中心。私が高校時代を過ごした懐かしい街だ。

そのつがる市で、ちょうど『馬市まつり』が行われているのを知っていたので、久しぶりに足を伸ばすことにしたのだ。

木造地区は東北三大馬市に数えられるほど明治時代から馬のせり市が大賑わいだったが、近代化の波で農業の機械化が進むにつれて農耕馬が減少し、馬市も次第に衰退。馬にちなんだ祭り行事として約５０年ほど前に「馬市まつり」がスタートした。

「馬市まつり」のメーンは、馬ねぶたを曳いて中心商店街を練り歩く「馬ねぶたパレード」。また、夜になると、その馬ねぶたを燃やして、新田開発に尽くした馬の霊を昇天させる「新田火まつり」が行われるほか、出店やステージイベント、『上原げんと杯のど自慢大会』など多彩な催しで賑わう、つがる市最大の夏祭りだ。

会場に着いた頃には、ステージイベントとしてよさこいソーランの演舞が行われていた。

この暑い中で、大人たちも子供たちも元気いっぱいで何よりです。

ズラーっと並んだ出店からはソースの焼けた香ばしい匂いがしてきて、祭りに集中させてくれない。

そして、今夜のパレードを控える馬ねぶた達・・・。

凝った構図の馬ねぶたは、愛嬌もある一方で、農耕馬の力強さも伝わります。

手前の馬ねぶたは、米袋で作られていた。さすがは米処だけのことはある～。

藁で作った馬ねぶたは、リアル感があります。

晩夏の空にいななく馬ねぶた。なかなかイイ。

この街で過ごした高校時代の頃が蘇ってくる気がした葉月の土曜日

馬の街