2012年8月13日。
「道の駅たろう」で、長らくマッタリ休憩。
再出発して坂道を下ると、岩泉町の小本（おもと）という地域に到着。
ここもまた、大震災で甚大な被害を受けた街だ。
高さ12メートルの小本川水門を、津波が乗り越えてきた瞬間の写真が、
岩泉町役場の公式ブログに掲載されている。怖ろしい光景だ。
http://www.town.iwaizumi.iwate.jp/iwaizumi_blog/archives/12723
ここには、「小本温泉」という、一軒しかない単独の温泉施設がある。
建物は残ったものの、営業再開できていない様子。
僕のように自転車で旅をする人間にとって、
日帰り温泉は本当に有り難い存在だ。営業再開を願う。
（既に営業再開しているようでしたら、誤情報をお許し下さい）
小本交差点を通過して、国道45号線を更に北に進む。
そこには自転車乗りを震撼させる難所がある。
「中野坂」という、凄まじく急な坂道だ。
僕は、旅立ち前に何の下調べもしなかったので、
坂道が連なる三陸リアス式海岸の地形を体感しただけでも、
走りながら衝撃を受けていた。
ところが、今までの高低差など、実は大したことはなかったのだ。
それ程までに、この中野坂はキツかった。
まずは、この地図を見てほしい。
ありゃ、中野坂の凄さが全然伝わらないではないか。
そもそも地図に「中野坂」という名前が載っていない。
写真の真ん中が、それなんだが。写真を撮っておくべきだった…。
仕方がないので言葉で説明しよう。
まず、いきなり登場する「10％」の勾配標識。マジですか！
「10％」は、会津若松と猪苗代湖間にある坂道でも経験したけど、
この勾配が始まった瞬間に、全身から汗がブワーッと吹き出る。
今回もやっぱり、始まった瞬間に汗が吹き出てきた。
ギアを一番軽くしても、全然前に進まない。
しかも、一時的に急勾配があるだけならまだしも、
この中野坂は延々と急勾配が続くのだ（2kmも続いているらしい）。
後でいろいろと調べて分かったのだが、中野坂は、あまりの急傾斜で、
下り坂を走る大型車のブレーキが壊れてしまう可能性があるらしい。
だから時速30km制限で、エンジンブレーキ推奨の標識が何個もあって、
更に、万が一の時に車が突っ込んでも受け止めてくれる、
「緊急避難所」も3箇所に作られている。
そんな危険なくらい急な坂を、自転車で登るのだ。これはキツい。
なんとか登りきって、下り坂が始まった瞬間、安堵した。
いやはや、さすがにこれ以上は急な坂はないだろう。
さあ、次に見えてくる港町はどこだろうか。
…と、思ったのだが、進んだ先にあったのも、山道。
どうやら、暫くは山の中を進むようだ。どうか、上り坂が来ませんように…。
（第百五十六話に続く）
小山（自転車部部長）