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マーロールのブログ

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一方で、リタ達のグループもダブの案内に従い、順調に遺跡の中を進んでいる。だが目的地に近づくにつれ、ダブを除いてリタ達の服は汗で濡れている。なかでもアイルの歩みは、だんだんとよろよろになっている。


「待ってくださいよ、皆さん。特にヒアさんやダブさんは、早すぎですよ」


アイルが弱音を吐くと、ヒアは彼を睨みつけて言う。


「仕方がないじゃないか。ゆっくり歩いてたら、アルエスがいつ力を取り戻すかわからないし。そうならないように俺達は今、《アウン・ファレル》に向かってるんだろう?」


「……」


ヒアに突き刺さるようなことを言われ、アイルは何を言えば良いのかわからなくなってしまった。


「ヒアの言う通りですよ、アイル。こうしている間にも、アルエスは力を蓄えているのですから」


ダブの言ったことに、皆は納得している。六人は所々にある数々の謎を解き、遂に《アウン・ファレル》への入り口と思われる、ワープ装置のような物がある部屋に辿り着いた。ダブはここから闇の空間であり、闇龍の肉体がある《アウン・ファレル》に行けると言う。その言葉を聞いた時、リタ達は唾を飲み込む。


「いよいよね。今度は私達が命を吸い取られ、死んでしまうかもしれない。だけど、命をかけてガルドラを平和にできれば、私達は本望よ」


ナンシーは半ば悲しげな目でリタ達の方を向き、自分の思いを言った。だがリタは、今の彼女の言葉を訂正するように口を開く。


「縁起でもないことを言うなよ、ナンシー。私達は全員生きて帰れる。今までだって、様々な試練を乗り越えてきたじゃないか。もっと、強く希望を持とうよ」


リタがそう言った時、どこからか声が聞こえてきた。その声は極めて低く、冷たい態度で二人の話に口を挟むように言う。


『お前達に、希望などない。そしてこの魔界にもな。今度こそ俺が勝利し、お前達は滅び、この魔界は俺のものとなるのだ』


(この声はもしかして、アルエスか?)


滅びる、勝利という言葉から、リタはそう判断した。


(せめて、魂だけでも退治することはできないのか?)


リタは思った。すると、魂は声高らかに笑う。


『デュラックよ、俺を倒したければ《アウン・ファレル》に来るが良い。お前達全員、根絶やしにしてくれるわ! 今こそ、千五百年前の復讐をしてくれようぞ」


そう言うと、魂はどこかに向けて闇の魔力を放つ。すると、奥の方から巨大な鎌のような手を持った怪物が現れた。その時、分かれて行動していたリアス達が、ダブによく似た男性型の人形と共に戻ってきた。


「リアス、どうやら君達とは、あまり良くないタイミングで合流したようだね」


ヒアは魂の方を指差して、リアス達に現状を言った。その様子を見て、また魂は声高らかに笑う。


『デュラック、アークレイ、そしてバイルよ。まずは、お前達から叩きのめしてくれる。そいつらの命を踏み台に、我が空間に来るが良い』


そう言って魂は、ワープ装置の中に消えていく。怪物は、リタ達を食べようと襲いかかってきた。


ヒアは急いで弓を構え、怪物の喉元に向かって矢を放つ。


(ヒア……)


ヒアは私達を庇ってくれたんだ、とリタは思った。ヒアは弓で怪物の口を塞ぎながら、リタ達の方を向いて言う。


「リタ、君達は行くんだ! きっと、あの三色の宝石が導いてくれる」


ヒアはリタ達に、希望を託すように言った。が、半ばナンシーは躊躇う。


「でも……」


「行こうよ、ヨゼフ、ナンシー。ヒアの想いを、無駄にしてはいけない!」


リタは叫ぶように、ヨゼフやナンシーに言う。二人は首を縦に振る。その時のナンシーの顔は、躊躇いが消えたようだ。三人はワープ装置に駆け寄り、三色の宝石に強く念じる。


(砂龍神デュラック、他九柱の龍神達、我が母レイア王妃、そして闇龍により亡き者にされた魔族達よ……。私達を《アウン・ファレル》へと導いてくれ!)


リタは強く念じる。すると、三人の強い気持ちが伝わったのか、彼女達は三色の光に包まれ、空へ飛ばされた。


(リタ、ヨゼフ、ナンシー。後は全部君達に任せる。必ず、闇龍を倒してくれ)


他六人の龍戦士や二体の人形と共に怪物と戦いながら、ヒアは三人に希望を託す。