こんにちは。
前回の記事では
“字は脳で書いている”
とお伝えしました。
今日は私がそう確信した経緯と、理想の字を習得するコツをお伝えします。
皆さんはきれいな字を見て、その字を書いた人に好印象を持った経験はありませんか。
きれいな字は、それだけで人に好印象を与えたり、相手の心に自分を深く印象づけたりすることができる可能性があります。
ではどうすればきれいな字を書けるようになるのでしょうか。
練習してもなかなか上達しないという方に、下のコツを参考にしながら練習していただければと思います。
“字は脳で書いている”と確信した体験
私は数年前まで小学校の教員をしていました。
学級担任は日々児童の書く字を見ています。
・連絡帳
・宿題のプリントやノート
・授業のノート
・記述式の学習プリント
・テストの解答用紙
など、担任して１～２か月もすると個々の文字の特徴を覚え、例え無記名でもどれが誰の書いた文字か判別できるようになります。
担任した学級の子どもたちの書く字を長い期間見ていて気付いたことがあります。
それは、子どもたちの字が彼らの保護者（特に母親）の字にとてもよく似ているということです。
まるで保護者の字の個性がそのまま子どもたちの字に反映されているかのようでした。
そのことに気付いた時、私はある話を思い出しました。
画家で詩人である星野 富弘（ほしの とみひろ）さんをご存知でしょうか。
富弘美術館公式ページ
星野さんは中学校の体育教師でしたが、クラブ活動の指導中の不慮の事故により頚髄を損傷し、手足の自由を失いました。
その後、口で筆を持ち絵や字を描き（書き）始め、美しい植物などの絵画に優しい詩を添えた「詩画」の作品で知られるようになります。
星野さんが事故後に口で筆記具を持ち、字を書くようになった頃のエピソードを以前読んだのですが、私が思い出したのは、星野さんが事故後に口で書いた字が、事故以前に手で書いていた頃の字とそっくりで友人たちが驚いた、という内容でした。
担任していた多くの児童の字が保護者の字とよく似ていることに気付き、この星野さんのエピソードを思い出した時、私は“字は脳で書いているのだ”と確信しました。
つまり、脳が文字の形を記憶していて、手（口）はその記憶通りに脳からの指示を受け筆記具を動かしているに過ぎないということです。
子どもたちの書く字は、幼い頃から繰り返し間近で見てきた保護者の字の形を、彼らの脳が細かく記憶しているため、よく似た字を書くのだろう、と。
（もちろん例外もあり、単なる仮説なので科学的根拠はありません。）
きれいな字＝記憶の上書き
きれいな字をなぞることで、字がきれいになるという話はよく聞きます。
書店でもきれいな字の手本をなぞる形式の練習本が数多く並んでいます。
実際にきれいな字をなぞることは、字の上達に一定の効果があると私は考えます。
しかしただ淡々となぞるだけでは、早く上達することはできません。
なぜなら、きれいな字がなぜきれいに見えるのか、何も考えずになぞるだけではきれいな字の特徴を正確に捉えているとは言えないからです。
もし今この記事を読んでくださっている方が、「もっと字がきれいになりたい」と思っているのであれば、上達のためには次の二つのことが大切です。
①現在の自分の字（きれいだと思えない字）の癖（個性）を認識すること
②きれいな字（自分が書きたい理想の字）の特徴を認識し、それを意識しながら練習すること
つまり、幼い頃から記憶している脳内の字の形を、きれいな字（自分が書きたいと思う理想の字）の形に記憶し直すことが必要なのです。
記憶の上書きをするためには、きれいな字（理想の字）がなぜきれいに見えるのか、その特徴を正確に捉え、それを意識しながらなぞったり練習したりすることが重要です。
理想の字の特徴を言語化する
ここからは、きれいな字を早く効率的に習得するために私がお勧めする練習方法をご紹介します。
それは
きれいな字（理想の字）の特徴を捉えて言語化し
それを意識しながら
または
口に出して言いながら
練習する
という方法です。
簡単でしょ？（笑）
この方法は、小学校低学年の担任をされた経験のある先生ならピンと来る方が多いかもしれません。
（私は低学年の担任をした経験はありませんが
）
小学校の低学年（１・２年生）は文字の基礎を習得する時期です。
そのため、児童により分かりやすく、より伝わりやすくするために、黒板にマスを書く先生がいたり、黒板用のマス（リーダー線入り）マグネットを使用する先生がいたりします。
私は主に中学年の担任をしていましたが、中学年の指導でもこのマグネットは使用していました。
※イメージ
このリーダー線入りのマスは、きれいな字を習得する上で欠かせない必需品です。
（自分で練習する際はリーダー線入りのノート）
低学年の担任の先生の多くは、このマスを使ってきれいな字の特徴を口に出して子どもたちに伝えながら字の練習をします。
例えば、マスを４つの部屋に例えて指導する方法があります。
左上⇒１の部屋
左下⇒２の部屋
右下⇒３の部屋
右上⇒４の部屋
とします。
ひらがなの「し」という字を指導する場合
先生：スタートは何の部屋？
児童：１の部屋ー！！
先生：そうですね、１の部屋からスタートして下がっていって２の部屋に入ります。２の部屋に入ったら、次は何の部屋に向かって曲がるのかな？
児童：３の部屋ー！！
先生：そうですね。３の部屋に向かってまっすぐ右に曲がるのかな？
児童：ちがうー 上に向かって曲がっていくー
先生：上って、何の部屋の方かな？
児童：４のへやに向かってななめに曲がるー！！
先生：そうですね。４の部屋に向かうけど、最後は４の部屋には入るかな？
児童：入らないー！！
とまあ、こんな風になるかどうかは分かりませんが（笑）
子どもたちが具体的に画（線）の場所をイメージして捉えられるように言語化して教えることが多いです。
※先生や自治体教委により部屋の番号が違う場合があるかもしれません
※すべての先生がこのように指導しているとは限りません
上記のコツ
①自分の字の癖を認識する 時も
②理想の字の特徴を認識する 時も
こんな風にリーダー入りのマスに書き、２つの字を比較することで癖や特徴を捉えやすくなります。
では①、②のコツをどのように捉え、言語化したらいいのか？
実践編へ続きます
