キニックのライブの後バンドは再結成され、以前のラインナップで残ったのはクラスメートのシェーンと僕だけだった。その夏、港に停泊していた客船、氷川丸でギグをしました。ジョニーは女性ボーカリスト/キーボーディストと知り合い、僕達は船のボールルームで行われたイベントで彼女のサポートを務めました。バスドラムが前に動いてしまうのを覚えています。でも寄木細工のダンスフロアに釘を打つことは禁止され、シェーンがドラムの前に立って離れないようにしなければなりませんでした。彼女と別のライブをしたような気がしますが、詳細は曖昧です。秋になると、ジョニーはクラスメートのグレッグ（ベース）と大学に入学したばかりのレオ（ギター）と新しいグループを結成すると言いました。僕達は三津沢のグレッグの家で4人組としてリハーサルを始めました。しかし春までに、グレッグと他の3人の音楽性の違いから、解散することになりました。ジョニーとレオと自分はハードロックが好きだったけど、グレッグはよりジャジーでリズム・アンド・ブルース寄りのサウンドに惹かれていた。夏になると、レオがギター、ジョニーがベースとボーカル、僕がドラムのトリオとして、僕の家でリハーサルを始めた。
2階の自分の寝室は、PA、ギターアンプ、ベースアンプ、そして真新しいドラムセットでいっぱいのリハーサルルームになった。父は約束通り、16歳の誕生日に黒いパール・プレジデントをプレゼントしてくれた*。僕たち3人は水曜日の放課後と土曜日は一日中、集まってリハーサルをした。曲を通しで演奏するだけでなく、長時間のジャムセッションで即興演奏にも多くの時間を費やした。この練習は、個々のプレイヤーとしてもバンドとしても、僕たちの成長に不可欠だった。ロックンロール「ルシール」「ジェニー・ジェニー」「キャンザス・シティ」「ハウンド・ドッグ」「ハートブレイク・ホテル」、ブルースやR&B「ゲット・アウト・オブ・マイ・ライフ・ウーマン」「マスタング・サリー」「ルート66」「ブルース・デラックス」「フーチー・クーチー・マン」、そしてクリーム、ドアーズ、ジミ・ヘンドリックス、ヴァニラ・ファッジ、CCR、サンタナといったロックバンドの曲が、僕たちのレパートリーをどんどん広げていった。
* ドラムマニアの皆さんのために説明すると、ファイバーグラスのドラムセットは、5x14インチのスネア、22インチのキック、13インチのタム、そして2つの16インチのフロアタムで構成されていました(もちろんボンゾ)。シンバルはジルジャンの12インチのハイハットと21インチのシンライド（これは67年に家族と初めてアメリカに行った時に手に入れました)。その後、お金を貯めて12インチのパイステ・サウンドエッジハイハットと18インチのシンクラッシュ、そしてラディッグのスピードキング・ペダルも手に入れました。
Following the gig at Kinnick, the band got reformed and I think my classmate Shane and I were the only ones left from the previous line-up. We played a gig that summer aboard the Hikawa Maru, a retired cruise ship anchored on the waterfront. Johnny had met a woman vocalist/keyboardist and we were her backup band for an event in the ballroom on the ship. I remember my bass drum kept sliding forward but we weren’t allowed to nail it down on the parquet dance floor so Shane had to stand in front to prevent it from getting away from me. I seem to recall playing another gig with her but the details are foggy. In the fall, Johnny told me he was forming a new group with his classmate Greg on bass and Leo who had just entered college on guitar. We began rehearsing as a four-piece at Greg’s house in Mitsuzawa. By Spring, musical differences between Greg and the other three forced a split. Johnny, Leo and I were into harder rock while Greg was drawn to a more jazzy, rhythm and blues sound. By summer, we began rehearsing at my house as a trio with Leo on guitar, Johnny on bass and vocals, and myself on drums.
My upstairs bedroom became our rehearsal room full with a PA, guitar amp, bass amp and my brand new drum kit. My father kept his word and on my sixteenth birthday I got a black Pearl President.* The three of us got together and rehearsed on Wednesdays after school and all day on Saturdays. We would run through songs but also spend a lot of time improvising on extended jams. This woodshedding was crucial to our development both as individual players and as a band. Rock ’n’ roll (Lucille, Jenny Jenny, Kansas City, Hound Dog, Heartbreak Hotel), blues and r&b (Get Out of My Life Woman, Mustang Sally, Route 66, Blues Deluxe, Hoochie Coochie Man) and rock tunes by the likes of Cream, Doors, Hendrix, Vanilla Fudge, CCR and Santana comprised our expanding repertoire.
* For all ye drum nerds, the fiberglass kit consisted of a 5x14 snare, 22” kick, 13” tom and two 16” floor toms (Bonzo, of course). I had a pair of 12” Zildjian hi-hats and a 21” thin ride (which I got on my first trip to the US with my family in ’67). I would eventually save up enough money to get a pair of 12” Paiste Soundedge hi-hats and an 18” thin crash as well as a Ludwig Speed King pedal.