夕方、スーパーで買い物をした帰り、寮の入り口でベラルーシの男の子に会った。彼は私の先に歩いて、ドアを開ける時は後ろの人の気を配りになっている。左手のエレベーターに行き、乗ってから振り向くと、彼も同じエレベーターに乗っていた。一瞬目が合った後、私はいつものようにすぐに目を逸らした。6階まで行くのだが、エレベーターを降りると、彼はわざとドアの横のボタンを押したのだ。彼が降りた後、少し期待と確かめたい気持ちを抱きながら確認したところ、それはドアを閉めるためのボタンだったのです。
安全性を確保するために、寮のエレベーターの扉は、誰も閉めるボタンを押さない場合、約10秒間開いたままになります。エレベーターは細長く、私は重い買い物袋を持って内側に立っていたので、途中で閉めるボタンを押したときに、私のことを思ってくれているのは明らかでした。この見ず知らずの人への優しさ、不便の人への配慮に、私は余計に温かい気持ちになりました。このような優しい心遣いを見過ごすわけにはいかないと、お礼を言うのが遅かったことを反省したほどです。
後でその時の視線を思い出すと、彼の視線も、道を歩いていて見知らぬ人とすれ違った時の、いつもの無感動な無関心さではなく、優しさに溢れた柔らかい視線だったのです。これまで恋愛や結婚に否定的で、伴侶に求めるものが明確で具体的でなかった私ですが、今日ふと、将来現実に伴侶を選ぶとしたら、柔らかいまなざしで、優しさを感じられる人を選ぶだろうと思いました。
昨日、友人と地元のレストランに行ったのですが、そのレストランの店員さんにも同じような優しさを感じさせられました。一番忙しいランチタイムなのに、言葉も通じない2人の中国人に、できる限り理解を示し、こちらの要望に気を配り、素晴らしいサービスを提供してくれたのです。料理よりも、その笑顔や優しい眼差しが印象に残っています。ただ、心の中では感動していたものの、やはりきちんとした行動がとれなかったということです。チップを置くべきかどうかわからず、彼らの笑顔や視線に気前よく応えられなかった。これは私の短所であり、反省しなければなりません。今度、知らない人が私に親切にしてくれたとき、私は恥ずかしがり屋で緊張しているので、その優しさを受け流さないようにしたいと思います。
コロナ以降、世界ではいろいろなことが起こり、weiboはきな臭い重くなり、ネット上の雰囲気も悪くなり、性別や国籍は新世界のバベルの塔だと嘆いていたものです。しかし、人生にはまだしがみつくに値する温かさがあることを知るのは良いことです。
『ストリートカー・デザイア』で「いつも見知らぬ人の親切に頼っている」と言われるように。