◆マリーンＳ追い切り（１６日） １９日のマリーンＳ（札幌）で、５連勝がかかるマチカネニホンバレが１６日、札幌競馬場の芝コースで追い切られた。
前日の降雨でダートの状態が悪く、パートナーのラスティーク（３歳未勝利）とともに本馬場の１５００メートル発走地点へ。７～８馬身追いかける形でスタートし、徐々にペースアップした。直線は内から体を併せ、ゴール前でスッと出て半馬身先着。５ハロン７１秒０－５５秒６－４０秒３－１２秒４。しまい重点ながら、反応の良さが目を引いた。
快進撃は昨年１１月に始まった。その時以来の騎乗となった安藤勝は「こんなにデカい馬だったかな？」。そんな冗談が飛び出すのも、能力の高さを確信しているからだ。５００万からの４連勝は、いずれも広くて直線の長い東京だが、「前に行ける馬。折り合いがすぐにつくので、競馬でも乗りやすい。小回りは全く心配ない」と、コース替わりの不安を一掃した。
ここも撃破すれば、秋には重賞への道が開ける。「どの競馬もいい内容で、ノンストップで来ているからね。上のメンバーとやっても戦えると思う」安藤は、まるでＶ５を確信しているようだった。
-スポーツ報知-
