　ロボット好きが集まる教室で「時計はロボットか？」という質問をすると、多くの生徒が否定します。

　"ロボット"という言葉に厳密な定義はありません。Wikiには、「人の代わりに何等かの作業を行う装置、もしくは、"人や動物のような"機械」とあります。そのように考えれば、時計がロボットでないのもうなづけます。

　ただ、「人がしていた作業」を代わることを前提に考えると、その情報が時代と共に失われた場合、現在"ロボット"と言われているものでも、将来、単なる機械になる可能性があります。例えば、駅の改札口で切符を切る作業を人がやっていたことを知っている人にとって、自動改札機はロボットかもしれません。ところが、その事実を知らない人にとっては、単なる機械なのかもしれません。

　遠い未来の"ロボット"とは、どのような物でしょう。そんな視点で、身の回りの"作業(=仕事)"を考えてみるのも面白いですね。

【身近な科学：ロボットとは何か？】