チワワをスタートしてクリールを経由する自転車のステージレースが、僕がクリール着いた翌日に行われていた。メキシコの自転車プロレースを見るまたとないチャンスである。

面白いことに、チームによって貧富の差がかなりある。金持ちチームは高級なパーツをふんだんに使った、いかにもプロ用の自転車に乗っていた。だけど、貧乏チームはジャージすらそろっておらず、日本のローカルチームのほうが高級なパーツを使っているんじゃないの…と思うような自転車に乗っていた。特に（自転車じゃないけど）チームカーにはその差が如実に現れていた。

選手達の鍛え上げられた足を見ていると、そもそも僕達凡人とは遺伝子が違うんのだな、と痛感する。長く伸びた手足に、無駄のないシャープな筋肉が張り付き、まるで人間サラブレットのようなのだ。マッサージオイルで光るフクラハギがまぶしい。血統書付きじゃない駄馬の僕でも、この旅を終えるころにはこんな足になってればいいのになぁ、と思ったりする。

自転車のステージレースのスタートはそれほど大事ではないのだろうけども、選手達が放つ殺気で会場が静まりかえる。そしていよいよスタート。惚れ惚れするほど躍動しながら、一斉に選手達が走り出す。うぅーん、たまらない瞬間だ。

レースがスタートした後にはスポンサーによる景品投げが行われた。子供達が奇声を上げて群がる。僕もボールペンを一本ゲット。最後まであきさせない。

自転車レースを満喫した一日でした。