仏産歴史改変もの。
設定がもろに”蒸気”であるにもかかわらず、あるいはわたしがフランス産アニメにはとんと縁がなかったからかもしれないが、スチパンフェチ心をあまりくすぐられなかったのはなぜだろう。おそらくわたしのなかで、アニメでスチームパンクを享受するということが、日本のそれらのなかから受け取る諸要素に慣れきってしまっていることに一因があるかもしれない。
「アヴリル」という名前から、きっと国産アニメ的な美少女ヒロインを何の疑いもなく想定してしまっていたこともきっとあるだろう。「カバネリ」や「プリンセス・プリンシパル」を「和製スチームパンク（のアニメ）」としてすでに享受してしまい、そのイメージに誘われて見るならば、即座に見事にそうではないものと出くわすことになる。主人公のアヴリルが決して日本のアニメが長い時間をかけて醸成してきた「美少女」の像からはかけはなれていて、それでもきっと宮崎アニメに一番近いところにはいる女性像なのだけれども、そういうことだからわたしのなかに無意識に沈殿している「SF的ヒロイン像」とは違っていたことが、「ああ、自分は今スチームパンクを見てるんだ」という感覚との距離をもたらしてしまった、ということかもしれない。
海外のスチームパンク小説が邦訳されて出版されるときも、どこかしら日本のアニメの美少女像がその本の表紙に踏襲されることが多い。例えば、エリザベス・ベア「スチーム・ガール」にしろ、ゲイル・キャリガーの「英国パラソル奇譚」シリーズにしろ（こちらはコミカライズもあって、それもほぼ完全に”Manga”なタッチである）、日本語版の表紙は見事に”アニメ”である。日本でスチームパンクが享受されるとき、そうした「戦闘美少女」的な図像がおそらくマーケティング的にも求められてしまう、ということは少なからずあるだろう。
そうしたスチームパンクの「ヒロイン」へのジェンダー的な期待を本作は見事に裏切る。スチームパンクのアニメといえば「戦闘美少女」の「可憐さ」と「強さ」を兼ね備えた諸要素へのニーズが多くの観客のなかにあるカルチャーである、という前提へのオルタナティヴでもあるだろう。だからこそ、既存の「スチーム感」でわくわくするような感性が固着してしまっているわたしたちにとっては、ちょっとした肩透かしかもしれない。だからこそ、日本でのこの映画の宣伝にヒロインのクローズアップが周到に回避されているということには、日本のスチームパンク受容という文脈における文化的なジェンダー・イメージへの期待が見事に逆転された形で反映されている、といってよいのかもしれない。
だからこれは新しいフェミニスト・フィクションでもあるのであって、基本的にはアクションとして展開するものの、最後の最後で驚くべきSF的想像力に涙腺が緩む。わたしはこれはもうむしろスチームパンク版のモーパッサン「女の一生」でもあるような気がしてしまった。それも、抑圧に晒され続けてきた女性性をモーパッサンが結局はその被抑圧性をもひっくるめて「女」なのだと宣言したのとは正反対の「女の一生」の提示である。そうした意味でのスチームパンクの（主としてジェンダーからみた）「自由さ」の一端は、21世紀にはこのような形でもあらわれる、ということなのだ。
