「数日後」

障子が開け放たれた座敷にいる宗滴。そこに島がやって来る。
島「宗滴様、畏れながら…」
宗滴「助からなかったか❔」
島「如何にも」
宗滴「もう一人の方の詮議は❔」

山村「どうにも上手くいきませんな」
いつのまにか、障子の向こうに山村がいる
宗滴「おぉ、入ってくれ」
山村、宗滴の前に座る

山村「もう一人の方が死んだと承りました。それをあやつに言えば、或いは安心して喋り出すやも知れませぬ」
宗滴「もう一人から密告されるのを恐れたか…」
山村「恐らく」
宗滴「奴に会わせてくれぬか」
山村「はっ」

城からかなり離れた刑場。拷問の道具が揃った部屋に忍者🥷が繋がれている。

宗滴「(忍者に向かって)もう一人の方は死んだ…。」
忍者🥷「…そうかい」
宗滴「あまり話さないと拷問しなきゃならなくなるが…」
忍者🥷「結局、それか❔」
宗滴「金を取るか、拷問を取るか」

忍者🥷「円官寺…」
宗滴「…❔寺か❔わ主を雇ったのは寺か」
忍者🥷「そうじゃ」
宗滴「どこの寺じゃ❔」

忍者🥷「…府中表、大塩の円官寺…」
宗滴「城内に手引きしたのは誰じゃ」
忍者🥷「顔は分かるが、名はどうかの…」
宗滴「名も知らぬ奴の手引きを受けるのか❔」
忍者🥷「あぁ。そもそも本当の名は名乗ってないはずじゃ」
宗滴「その、手引きした奴は何と名乗っておった」
忍者🥷「しんじろうとか言っておった。わしをしんじろくらいの意味じゃろうの〜(笑)」

宗滴「(山村に向かって)ちょっと」
山村「はっ」
宗滴、山村を連れて外に出る
宗滴「城内の者を城の一郭に集めて奴に面通しさせろ」
山村「集めたら門は閉めましょうか❔」
宗滴「いや、一箇所だけ開けておけ」
山村「(軽く頷き)かしこまってござる」
後日、城の一郭に金ヶ崎城に奉公する者が集められる。
家臣A「何が始まるんや❔」

家臣B「分からんの〜。それにしてもいかでか大勢じゃの〜」

忍者🥷が面通しの為、連れて来られる。
家臣A「あやつ誰じゃ❔」
家臣B「さぁ〜」
忍者を見てギョッとした男が一人、そそくさと門から出ていく。
石塚「(宗滴に向かって)一人、出て行った者がおります」

宗滴「後はつけさせているな❔」

石塚「はっ、山村様と殿下が」
そこに朝倉貞景の文を携えた野崎という近習が現れる。
野崎「貞景様より」
宗滴、それを見てギョッとする。
宗滴「わしは#一乗谷へ行く。(野崎に向かって)長太郎は手勢を集めてわしと共に来てくれ。石塚は念の為、いくさの備えを触れて回ってくれ。そして、わしが一乗谷に向かった事、山村と殿下に伝えてくれ」
石塚「御意」
宗滴、足早に去る。野崎も去ろうとするが、石塚が野崎を捕まえて質問する。
石塚「長太郎様、今更にござるが…何故、島は殿下と呼ばれておるのにござりまするか❔」

野崎「あぁ、島は#越前の#殿下村出身なんじゃ。それより早うつなぎを」

足早に歩く門を出て行った男。その後を山村と島がつけている。山村と島は行商人の格好をしている。

島「…あやつ…。」

山村「どうした❔あやつが日頃、主が申す晋二郎とか言うやつか❔」

島「如何にも…」

山村「忍び🥷に本名を名乗っておったか(苦笑)」
島「ところで…宗滴様が一乗谷に向かわれるとは…何事にござりましょうか❔」
山村「あるとすれば加賀じゃろう。寄せ集めじゃが侮れぬ相手じゃ」
島「それにしても最初から、この手でいけばようござったやも知れませぬな」
山村「この手とは❔」
島「城内に家臣を集めて忍びに面通しさせるあの手にござります」
山村「…あくまでも捕らえた忍びが本当の事を白状しているか確かめる為じゃ。手引きした者が上手く引っかかるかどうか自信も無かった…。悪くすれば、あの場で捕らえた忍びが紛れ込んだ別の忍びにやられる恐れもある。ま、上手く引っかかって良かった」
島、そうか…と納得したような顔を見せる。

そうこうしているうちに、捕らえた忍びが言っていた円官寺に手引きしたと思われる男が入っていく。
山村と島、近くの茂みに身を隠す。
山村「中に入れるか❔」

島「この程度の塀ならば造作はござらぬ」

山村「中で奴らの様子を探ってくれ。わしは宗滴様につなぎをつける」
島「心得ました」
山村「何かつかんだら、ここで待っていてくれ」
島「はっ」
塀を乗り越えて寺に潜入する島。灯りのついている部屋の床下に潜り込む。
部屋の中、手引きした男が僧侶と話をしている。

晋二郎「(焦ったような感じで)放った忍び、捕まり申した」
円官寺住職「(動揺しつつ)忍びが…捕まったか…。宗滴が死んで首の一つも加賀に持って行けば、わしの株も上がるとと思ったんやが…薮をつついて蛇を出すとは、この事やの」
円官寺住職、力なく笑う
晋二郎「何とされる。我らの事…白状するじゃろうか❔」
円官寺住職「(少しイライラした様子で)何とするって…いずれにせよ、ここに居っては危険や。我らと同心する寺と図って密かに加賀に合流する…。…わ主は…石田の西光寺にこの事を伝えてくれ」
晋二郎「心得ました」
島、床下から庭に移動、しかしながら、小枝を踏んでしまい、音を出す。
円官寺住職「誰じゃ❕」
その声と共に50人くらいの円官寺の僧侶が武器を手に集まってくる。島、それを見て、こんなにいるのかとギョッとする。
円官寺住職「忍びか❔」
島「行商の者なれば…一夜の宿をお願いに…」
晋二郎「閉まっている門から如何様にして入った❕」
島「いや、…開いてござり申した」
円官寺僧侶A「でまかせを言うな❕」
叫びながら斬りかかる。島、咄嗟にかわし、懐の刀で返り討ちにする。二、三人飛びかかるがそれをも返り討ちにする島。それを見て一瞬怯む僧侶達。
円官寺住職「怯むな❕」
しかし僧侶達、中々、飛びかかれない。晋二郎、隠し持っていた石を投げつける。石は島の腕に命中。島は思わず刀を落とす。
円官寺僧侶B「テメェ❕」
円官寺住職「生け取りにせぃ❕」
円官寺僧侶、武器を捨て、素手で島に殴りかかる。島、2、3人殴り返す。晋二郎、またしても石つぶてを投げる。島、思わず怪我した腕で石つぶてを受けた為、悶絶する。その隙をついて僧侶達が一斉に飛びかかる。忽ち羽交締めにされる島。島に話しかける晋二郎
晋二郎「わ主…宗滴の…❔」
島「それがしはただの行商人じゃ」
晋二郎「いや、わ主は金ヶ崎城内で見知っておる。あのいけすかない野郎じゃ❕」
晋二郎、ボコボコに殴る。
島「わしも❕」
晋二郎「❔」
島「わしもわ主を見知っておる❕小男のくせに態度が大きく、仕事の出来ない者を大声で怒鳴りつける。怒鳴りつけるしか能のない、痴れ者じゃ❕更には…更には仕事をおしえるのが下手くそで、家来をますます仕事のできない人間に変える、人使い下手じゃ❕この裏切り者め❕」
晋二郎「なんじゃとぉ❕主じゃったか❕わしに不利な報せを逐一しておったのは❕」
島「わしの弟をいじめて、武士を辞めさせた報いは受けてもらうわ❕」
晋二郎「ほざくな❕」
晋二郎、また殴りつける。
円官寺住職「晋二郎❕晋二郎やめよ❕」
晋二郎、殴るのをやめる
円官寺住職「こ奴は…立木にでもくくりつけておけや❕」
円官寺僧侶達「はっ❕」
僧侶達、近くの立木に島をくくりつける。

山村、茂みに戻ってくる。茂みに島がいない事を訝しむ。そこへ宗滴と野崎と手勢もおっつけやって来る。
山村「中の様子を殿下に探らせたのでござりまするが…」
宗滴「まだ戻らぬのか」
山村「はっ」
早見「それがしが見てまいりましょうか❔」
野崎「おみさん、大事ないか❔」
早見「大事ない、大事ない」
早見、軽々と寺へ向かう。
野崎、見送りながら、宗滴に向かって
野崎「かの者、飄々としてござるが、身のこなしは軽うござる」

早見、寺に着く。塀に取り付き中を覗く。早見、ギョッとする。そこには立木にくくりつけられた島とその側を右往左往する僧侶達がいる。

円官寺住職「(晋二郎に向かって)石田の西光寺とはつなぎはついたんか❔」
晋二郎「如何にも。寝ているところを叩き起こし申した。支度でき次第、こちらに参るとの事」
円官寺住職「上々や」
晋二郎「(島を見て)こやつは❔」
円官寺住職「殺したいのは分かるが、またとない人質やからのぉ」
晋二郎、島を睨みつける
円官寺住職「加賀と合流できた時は殺させてやるで、待っとれや」
晋二郎「(ニヤリと笑い、島に向かって)待っとれ」
早見、それを見てギョッとした様子。急いで宗滴達の元に戻る。
早見「大変じゃ❕」
野崎「(小声で)大声を出すな❕」
早見「島殿が殺される❕」
野崎「何❔❕」
早見「何だかよくわからねーが、島殿をまたとない人質とか…。じゃが、加賀と合流したら殺すとか何とか❕」
宗滴「早う助けねば…」
宗滴、皆を見渡す。その中の一人、滝が早見に向かって言う
滝「敵は何人じゃ❔」
早見「50はおったかな…」
滝「我らの3倍、いや5倍はおる…」
宗滴「今、おるのは11人か…。表と裏二手に分かれて…」
滝「お待ちくだされ。敦賀から来る軍勢を待つべきではございませぬか❔」
山村「みだりに軍を動かす事はできんじゃろう…」
野崎「…それがじゃ…山村殿。軍を一乗谷に進めよ、と貞景様より御命令があったんじゃ」
宗滴「言うのがおそうなってすまなんだ。加賀の富樫恒泰と大戦になる」
野崎「芦原の堀江も春江の勝蓮花も支えきれず一乗谷に逃げて参った」
山村「となると、円官寺は…」
野崎「恐らく、通路切りを命じられておったのじゃろう」
早見「通路切り❔」
滝「敦賀から軍に運ばれる兵糧の行先を邪魔する事じゃ」
山村「あわゆくば、殿のお命も、という事じゃろう」
滝「それでは殿おん自ら島殿を助けに行くのは飛んで火にいる夏の虫ではござらぬか❔それに多勢に無勢は分が悪過ぎ申す。」
山村「だからと言って軍勢が寺に近づけば、嫌が上にも目立つ。坊主共は寺を引き払い一目散に
逃げるじゃろう。逃げる途中で足手まといになった殿下は…」
野崎「殺されるかもしれぬ」
滝「じゃが、だからといって、殿おんみずから助けに行くのは…」
宗滴「では主が助けに行ってくれるか❔」
滝「何故、それがしが誤ちを犯した者を助けねばならぬのござりますか❔」
宗滴「では、わ主は己が誤ちの咎は己が受くべきと」
滝「…如何にも」

象よ、酔え❕2