海水浴中にチクッと刺す海の邪魔者、クラゲ。ところがこのクラゲの輸出量が数年前から増え、今年は特に大発生してクラゲ漁が大ブームになっている。
夏になると、ブログ上にもひんぱんに登場するクラゲだが、そのほとんどが、
・海で事件が…！クラゲに刺された！
・クラゲにやられてみみずばれ状態です（涙）
・明日は海水浴だけど、ちょっとクラゲが心配だな～
・刺された時、たまたまアロエがあって緊急処置。効きますねぇ
など、被害を報告するもの。クラゲの毒は、触れるとチクチクする程度のものから呼吸困難を引き起こすものまであり、場合によっては命に関わるとして恐れられている。
このように、海では厄介者扱いされがちなクラゲも、水族館では一転して人気者。
・クラゲの泳ぐ姿が涼しげで、写真を撮って待ち受けに…
・水族館へ行きましたが、一番のお気に入りはクラゲ！ふわふわ泳いでかわいい～
・刺すってわかってても、触りたくなっちゃうよ
・クラゲと一緒に泳いだら癒されるだろうな
と、ゼラチン質で透明度の高い独特の見た目で、ふわふわと水中を浮遊する姿を愛でるファンは多い。クラゲを鑑賞することでストレスが低下するという報告もあり、最近では家庭や飲食店で飼育されることも多くなった。
そんなクラゲが、漁の現場でも脚光を浴び始めたという。これまでは網にかかっても見向きもされなかったクラゲが、最近の集中豪雨で増えたプランクトンの影響で大発生し、相次ぐ大漁。食用として珍重する中国からの引き合いも急増し、にわかにクラゲ漁がブームとなっている。
食用クラゲは主に傘の部分を細切りにして乾燥させ、塩漬けしたものを水でもどして酢の物や和え物に使用するのが一般的だ。
どんなレシピがあるのかブログをのぞいてみると…
・ぷりっぷりの塩クラゲ、冷やし中華には欠かせませんね
・ささ身やキュウリとマヨネーズ和え。こりこりの食感が良いアクセント♪
・今ならゴーヤと炒めて、しゃきしゃき夏らしく頂きますよ～
・豆やひじき、トマトと合わせてサラダに。独特の歯ごたえで、とっても元気が出るよ
などなど、やはり独特の食感を楽しむものが多い。食欲を刺激する歯ごたえと、切って絞って混ぜるだけ！のお手軽さがブロガーの間でも好評で、さまざまな“クラゲメニュー”がUPされていた。
観て良し、食べて良しのクラゲブーム、まだまだ広がる予感！？