―最近、どのように過ごしていますか。
「この１～２カ月は日本のファンミーティングの準備などをしていましたし、今は大学に通っています。次回作は今年中に決める予定ですので、忙しくなると思います。来年早々には、皆さんにご紹介できると思います」
―目標とする俳優の先輩はいますか。
「『思いっきりハイキック！』でお世話になったイ・スンジェさん、ナ・ムニさんを尊敬しています。俳優としては、常に勉強する気持ちでやっていきたいと思います」
―演技以外にやりたいこと、挑戦してみたいことはありますか。
「もっと勉強しなければいけないので、今は演技だけで精一杯ですね」
―バラエティー番組に出演したいとか、日本でCDを出したいという気持ちはないですか。
「（バラエティー番組は）僕は言葉のセンスがないので、出ないのではなく、出られないと思います（笑）。歌に関しては、ファンミーティングで歌った『白い恋人たち』が好きでいつもよく歌っているんですが、また日本でファンミが冬に開催されたら、またこの歌を歌います（笑）。（CDデビューは）やってみたいですけど、事務所が反対するでしょう。相当練習が必要ですから（笑）」
―好みの女性像は。
「気持ちが通じ合い会話が続く人、やさしい人、仕事を理解してくれる人、自分の中 で筋が１本通っている人がいいですね。年齢は、年上でも年下でも関係ありません」
―日本で好きなもの、場所はありますか。
「とんかつ屋さんでお気に入りの店があります。以前は代官山が好きで行っていたんですが、最近は人が多いので、あまり行きません。六本木ヒルズ、青山などでショッピングをすることが多いです」
―趣味、最近ハマっていることは何ですか。
「最近は映画をよく観に行きますね」
―誰と？
「友達の（キム・）ボムさん、（イ・）ミンホさんと行きます。一人で行くこともありますよ」
―キム・ボムさん、イ・ミンホさんとはよく遊んでいるのですか。
「最近はお酒を飲みに行ったりもします。ご飯を食べに行ったり、カフェに行ったりもしますが、誰かの家で遊ぶことが多いかなあ」
―お酒は誰が強い？
「それは絶対、キム・ボムさんですよ（笑）」
―３人で歩いていたら、目立つでしょう。
「ハハハ…人に気づいてもらうのはうれしいことではあるんですけど…なるべく人の少ないところに行っています（笑）」
インタビューの翌日、チョン・イルはやはりファンイベントのため来日中だったイ・ミンホと食事を共にした。本当に仲よしで、ライバルでもある。しかし、チョン・イルは彼らを「ライバル」とは見ていない。「仲間」として、それぞれが切磋琢磨（せっさたくま）できればと言う。
チョン・イルはピュアで自然体なところが魅力。彼の周りは空気もほんわか、時もゆっくり流れているような気がする。まっすぐで優等生、ちょっと天然なキャラは愛さずにいられないタイプだ。その反面、あまりにもアクがなさすぎて物足りなく感じる点もある。
そんなすべてを本人も自覚し、目先の人気に頼ることなく、しっかり地に足を付けた活動をして、俳優として成長しようとしている。きゃしゃなイメージだが、「今体を作っているところ。そんなにがっちりモムチャンにはしませんが、いろいろな役に対応できるように」と言うなど、ソフトな容ぼうの下には強い意志と展望がしっかりある。マイペースで進化する姿を見せてくれることだろう。
東京＝野崎友子通信員